名人故事：解密达·芬奇

　　达·芬奇既是艺术天才，也是科学巨匠，这样的奇才世间少有。研究他的着作无疑会给人类带来福祉。但这项工作却是难上加难，因为达·芬奇的手稿都是用左手反写的，且因时间的久远，大部分被损毁。达·芬奇的秘密，已成为人们心中一个亟须解开的谜团。

　　多才多艺

　　达·芬奇是意大利文艺复兴时期着名的画家，也是整个欧洲文艺复兴时期最杰出的代表人物之一。一提起达·芬奇，你首先可能想到的是《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》，然而他更是一位思想深邃、学识渊博的建筑家、工程师、机械师、科学巨匠、文艺理论家、哲学家、诗人、音乐家和发明家。他在几乎每个领域都作出了巨大的贡献。后代的学者称他是“文艺复兴时代最完美的代表”，是“第一流的学者”，是一位“旷世奇才”。

　　达·芬奇坚信科学，他对宗教感到厌恶。达·芬奇的实验工作方法为后来哥白尼、伽利略、开普勒、牛顿等人的发明创造开辟了道路。达·芬奇的思想和才能深入到人类知识的各个领域，他是世界上少有的全面发展的学者。但是，达·芬奇的大多数着作和手稿都没有发表，直到他逝世多年后才被世人发现。科学史家丹皮尔这样评论达·芬奇：“如果他当初发表他的着作的话，科学一定会一下就跳到一百年以后的局面。”

　　直升机之祖

　　众所周知，莱特兄弟发明了人类历史上的第一架飞机，但达·芬奇——这位文艺复兴时期的天才早在莱特兄弟之前就有可能开创人类飞行的历史。

　　在佛罗伦萨待了一段时间后，达·芬奇来到米兰，开始了他的天才设想。1483至1486年间，达·芬奇绘制了一幅飞行器草图。飞机的外形由木头、帆布等当时的材料制成，在飞行器两侧是一双结构和形状酷似蝙蝠或翼龙的膜状翅膀，这双翅膀展翼最大可以达到11米。动力问题是如何解决的呢？当飞行员背负着这个巨大的飞行器，通过不停地踩动一个动力滑轮来驱动，而这个推动力又通过手摇曲轴得到放大，同时向提升装置提供动力，以使这个飞行器真正能飞起来。

　　在达·芬奇的设想中，这是一种依靠飞行员自身提供动力来驱动的飞行器。事实上，尽管这个最早的飞行器的机械设计十分完美，但是，由于人自身所提供的动力和飞行器本身的自重不成比例，是无法实际应用的。达·芬奇称自己的发明也只是提供一个直升动力，而不是真正能工作的飞行器。但直到今天，人们还是将达·芬奇的设计视为直升机的先祖，因为他告诉了人们直升机的简单的一般工作原理。