同时，作者还要借《追寻》这部小说传递这样一种主题，这就是热爱生命、爱惜生命，通过小说向读者传递爱和温暖。在作者看来，我们人类只是自然界的一个成员，不能凌驾于自然之上，而应和其他的动物生物和谐相处，要取之有度，而不能予取予夺，不能破坏其他生物的生长环境，不能污染破坏恶化自然生态。这，其实也是一个生态文明建设的主题，就是要达到既要金山银山也要绿水青山的这样一种新发展理念的目标。王小月老师在课堂上教育自己的学生，洞庭湖母亲给了我们一切，让我们人类能够过上富足的生活，也让洞庭湖里的鱼虾、白鳍豚、江豚等其他生物都能够获取生命所需的一切物质，我们要爱护自然保护洞庭湖，保护我们的母亲和我们的生活的土地。这种热爱生命的教育实际上也是一种文化传承，是对生态文明建设教育的一种传承。

　　作品另一大主题表现在科学家的科学研究精神上，亦即对自己理想信念的执著追寻。刘俊就是这样的一位科学家，他几乎穷尽了自己的大半生，和徐佩芬教授一起，殚精竭虑，夜以继日，为了保护和研究好白鳍豚，奉献了自己全部的聪明才智。作者聚焦白鳍豚从捕获到保护过程中所遭遇的一系列劫难和曲折来展开情节叙事，包括白鳍豚被滚钩伤害后伤口感染，如何治愈他的伤口？刘俊想尽了各种办法，甚至请来了给人治病的外科大夫，将抗生素裹在喂食的鱼肚里让白鳍豚服用，治好了伤口感染。随后，因为遭遇夏季武汉高温的环境，白鳍豚能否安全度暑？又是一个棘手的难题。刘俊也想尽了办法，先是用冰块降温，后来发明出了通过服用藿香正气水来帮助白鳍豚清凉解毒，治好荨麻疹，保护白鳍豚淇淇安全度暑。到了冬天，又通过架设帐篷来帮助它越冬。在淇淇成年之后，又千方百计地为它找来配偶珍珍，在珍珍不幸因为水环境污染而死亡之后，又继续精心照料淇淇，使他活过了22个春秋，达到了白鳍豚生涯中高寿的年龄。在作者笔下，人和动物之间的深厚感情，读来令人动容。最终，淇淇被送上了医疗台，而刘俊等所有的科学家都流下了热泪，这种感情的流露是一种自然的流露，也是人和动物情感深厚的一种体现，而刘俊对科学事业的坚韧执著，对科学研究的热情，也能带给小读者们以鼓励和激励，具有一种榜样的力量。

　　小说中塑造的王小月是一位像“长江女神”白鳍豚一样洁白美丽优雅高尚的女子。她一直坚守在仙女湖小学教书育人，无论她的学生是减少了还是流失了，都始终坚守在自己的岗位上，因为她心中有一个理想信念，就是要为家乡、为养育自己的这片土地奉献自己的才智，为家乡的父老乡亲找到摆脱贫困落后疾病的“绿树枝”。这个优美坚强的女教师就像白鳍豚一样纯洁高贵，让人感动。而她对不幸被洪水吞没的大星的感情，她和刘俊朦朦胧胧的爱恋之情，也都写得生动传神。

　　小说对人和动物关系的描写相当到位，包括老艄公和柳伢子以及花狗虎子之间相依为命的感情，特别是白鳍豚和科学家徐佩芬、刘俊，包括外国科学家皮埃尔之间的感情，都让人格外感动。特别重要的是，小说写出了对生命的热爱，对自然生态的热爱这样一个宏大主题。这个主题是永恒的，也是具有普遍性价值的，可以为全世界的读者所认同和接受。

　　生命无论贵贱一律平等。人是自然的一分子，人有义务有责任爱惜与我们共处一个大自然的各种生物，尤其是那些濒临灭绝的珍稀动物。中国多年来对白鳍豚的保护和研究，实际上所要彰显的正是这样一种理念。《追寻》很好地传达了这种理念。

　　当然，更为可贵的是，徐鲁并不回避现实生活中的各种问题和疑惑，包括在白鳍豚保护过程中长江流域水污染、水资源的破坏，挖沙船的乱滥乱挖，还有滥捕滥猎对于白鳍豚的致命伤害，包括愚昧无知的法盲者对于白鳍豚的杀害捕食，等等，这些都是我们现实生活中存在的问题，它们作为一种反面教材，映衬烘托出了以刘俊为代表的科学家和以王小月为代表的洞庭湖朴实老百姓对白鳍豚的爱护保护的可贵。小说表达了对生态文明建设的深切忧思和期许。

　　（作者系中国作协创研部副主任、研究员。通讯地址：100013 北京市朝阳区东土城路25号中国作协）