德国马克思普朗克核物理研究所地球化学家Frank Keppler提到，科学家已经研究沼气几十年，但一直没认为植物能产生沼气。现在Keppler和同事们发现从草到树的植物也可能是温室气体的来源。这的确是令人惊讶的，因为大多数科学家认为沼气是在缺氧环境中产生的。

　　以前，研究人员认为植物不可能产出大量的气体。他们认为微生物需要在无氧环境下生产沼气。沼气和二氧化碳一样都是温室气体，它们在地球大气中吸收热量导致全球变暖。

　　在实验中，Keppler 一组使用内含与地球大气中同等密度氧的密闭室来测量从活植物和干植物如落叶中释放的沼气量。

　　研究人员测量干植物时温度在30~70℃之间。30℃时，他们发现1克干植物每小时释放3微克沼气（1微克是1克的十亿分之一）。温度每上升10℃，每小时释放的沼气量约会增加一倍。

　　对于正常温度下生长的活植物，每克植物组织每小时释放出370微克的沼气。当活的或者死的植物暴露在阳光下时，沼气释放量会增加两倍。

　　由于有大量的氧气，正常生产沼气的细菌不可能加入。在对生长在水中而不是土壤中的植物进行试验时也发现有沼气释放。这也表明气体产生于植物而不是土壤微生物。

　　圣保罗明尼苏达州大学生物地球化学家Jennifer Y．King说，这些新发现是一项“有趣的观察记录”。因为一些土壤微生物消耗沼气，它们会阻止植物产生的沼气到达大气中。Jennifer Y．King指出，需要对土地进行测试以判定植物的影响。