病床上的意外发现——大陆漂移假说
1910年的一天,德国科学家阿尔弗雷德魏格纳因牙痛而在医院住院养病,他躺在病床上,无意间把目光移到了墙上的世界地图上。突然,他眼前一亮,意外地发现:大西洋两岸的轮廓竟是如此的相互对应,巴西东端的突出部分与非洲的几内亚湾就像从一张纸上剪开来一样,十分吻合。再仔细看下去,巴西海岸的每一个突出部分,都可以在非洲西岸找到相应的海湾……
魏格纳就像哥伦布发现新大陆似的,他的脑海里就像翻腾的波涛再也无法平静下来:非洲大陆和南美洲大陆,以前会不会是连在一起的呢也就是说,它们之间原来并没有大西洋,只是后来因为受到某种力的作用才破裂分离,大陆会不会是移动的呢
想到这,他兴奋得竟然忘记了自己的病痛,马上办理出院手续回家,决心把这个问题搞清楚。
回家以后,魏格纳展开了调查研究。他把一块块陆地都进行了比较分析,又对海岸线的形状进行观察,结果发现,地球上所有的陆地都能连在一起。
这时,他脑海里掠过一个惊人的想法:在古石炭纪以前,各大陆曾经是连在一起的完整的海岸线,因为只有这样它们才会有着惊人的吻合。
为了证明这一观点,他开始搜集资料了,包括海岸线的形状、地层、构造、岩相、古生物等多方面的资料,并认真地进行了分析探索。当他掌握了大量的证据之后,终于在1912年完成了科学巨著——《海陆的起源》,正式提出了“大陆漂移说”。
在这本书里,他提出了著名的大陆漂移理论。他指出,在2亿5千万年前,目前分成各个洲的古代大陆是连在一起的,并且是唯一的,称为泛大陆,那时还没有大洋。以后,完整的泛大陆开始四分五裂,分裂的大陆之间出现了海洋,逐渐形成了现在的七大洲。
魏格纳的大陆漂移说,动摇了传统地质学的理论基础,由此演化成了板块构造的理论。但可惜的是,当时他的这个见解并没有得到人们的认同,直到20世纪60年代,这一理论才被科学家们的许多科技成果所证实,并得到应有的重视。
【小小知识卡】
魏格纳大陆漂移说的主要论点是:现在的美洲、非洲、亚洲、欧洲、澳洲及南极洲,在古生代是一个单一的大陆——泛大陆。花岗岩质大陆像冰山在海洋中一样,漂浮在玄武岩质基底上。由于潮汐力和地球自转离心力的作用,泛大陆在中生代分裂成几大块,最先是美洲和欧洲、非洲分离,中间形成大西洋,接着澳大利亚南极和亚洲分离,中间形成印度洋,移动大陆的前沿遇到玄武岩质基底的阻挡,便发生挤压和褶皱隆起为山,而移动过程中脱落下来的大陆“碎片”,便成了岛屿。这个漂移过程很缓慢,直到第四纪初期才形成现今地球上海陆分布的轮廓。