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神秘丢失的一天

大科普 2016-10-19 18:18:13

  在麦哲伦第一次环球航行时,有一只船中途溜走,三只船葬身海底,麦哲伦本人在1521年4月27日的一次战斗中牺牲,剩下唯一的小船——维多利亚号,在埃里卡诺的指挥下,依然顽强地向西挺进。

  经过3年的艰苦奋斗,维多利亚号上的船员们克服了难以想象的困难,终于绕过非洲,胜利到达佛德角群岛。这时船员们异常兴奋,因为用不了多久,他们就要回到西班牙了。这时,埃里卡诺拿出航海日记,在上面写道:“1522年7月9日抵达佛德角群岛。”

  就在这时,岸上意外地发生了一场争吵,船员们和岛上居民交谈时说出了今天是星期四,结果岛上的居民们纠正说:“不,今天是星期五。”

  船员们感到奇怪,异口同声地对岛上的居民们说:“要知道,今天是9日。”

  “不,今天是10日!”居民们更是斩钉截铁地一口咬定。

  这件事被神甫们知道了,他们大发脾气,责备船员们在宗教上犯下了一个不可饶恕的罪过。因为他们认为,由于记错了日子,船员们在海上一定把宗教的节日都错过了,在应该吃斋的日子都吃了肉。这一点对于虔诚的教徒来说,是不可饶恕的。

  然而,船员们并不认错,他们赌咒发誓说:“日子没有记错。”

  于是,埃里卡诺把航海日记摊开来看,的确每天都记了日记,没有错过一天。那么,这一天之差是怎样造成的呢

  这一天之差包含着一种很少为人所知的科学原理。因为地球是自西向东自转的,它的这种有规律的自转,造成地球上任何一个地点每天24小时的时间循环。但这种循环只适用于相对于地球不动或小范围运动的对象,而对那些绕地球纬线方向作长距离运动的人来说,一天不再是24小时,而稍长于或稍短于24小时。航海家们自西向东航行,地球亦不停地自西向东旋转,他们好像一直在追逐着下沉的太阳。因此,夜晚总是比白天迟一点来临,这就等于延长了船上的白昼时间。如果逆着地球自转的方向航行,航船上的白昼时间就相应的短些。

  据当时计算,在维多利亚号船上每天要比24小时长两分钟左右,这两分钟与24小时相比微不足道,况且当时又无准确的计时仪器,一般人都觉察不出来。但是,他们在船上都航行了三年多,这数以千计的两分钟的积累足以凑成一天,于是船员们就不知不觉地将这一天丢失了。

  【链接放大镜】

  “国际日期变更线”在人烟稀少的180°经线附近,处于亚、美两大洲之间。它从北极开始,经过白令海峡,穿过太平洋,直到南极为止。当轮船或飞机越过这条线时,就需要严守以下规定:从西向东穿越这条线,要把同一天计算两次。也就是说,如果某天你从西向东越过这条线,第二天还是这天。你如果要从东向西越过这条线,就要把日子跳过一天。

  【小小知识卡】

  世界时区的划分以本初子午线为标准。从西经7.5°到东经7.5°(经度间隔为15°)为零时区。由零时区的两个边界分别向东和向西,每隔经度15°划一个时区,东、西各划出12个时区,东十二时区与西十二时区相重合;全球共划分成24个时区。
 

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