长达几千米的雨廊是古镇西塘的特色。江南多雨的气候使烟雨长廊如鱼得水，更显其魅力。它不仅仅是让人们在雨中来去自由，其实也是一种江南平和的文化底蕴，当地的称呼叫 “廊棚”或者是“郎棚在江南六大古镇中，西塘最具特色的就是千米廊棚了。这种类似广州骑楼的建筑风格因为其人性化，而给水乡增添了温馨的质感。

　　廊棚是一种俗称，诗意的人都管它叫烟雨长廊。喝得微醺，从"钱塘人家"出发，沿着朝南埭街走去，廊棚就一直像伞一样替我遮着满天的月色。好长的廊棚啊，有一千米吧？到了尽头就是西塘的圣地"七老爷庙"了。

　　江南古镇多是因水成市，因水成街。既可遮阳又可避雨的廊棚应是当年工匠的智慧创造。沿河一侧时有靠背长椅，可供行人休息。善于说古的人绝对不会满足于如此平淡无奇的叙事。于是，就有了胡姓寡妇心疼豆腐郎的故事，碍于封建礼教，不能将暗恋的小伙子邀请入室，那就在屋前为他搭个廊棚，替他遮风挡雨吧。这就是广泛流传的"爱心创造版"。还有一个更离谱的"对联招亲版"，说的是一个冯姓小姐貌美，想嫁才子，就在自家门板上贴上联求下联。怎奈风雨总是将上联吹走，就建了廊棚。冯小姐数月心急如焚，等来的才子竟是对答如流的白发老头，可怜的女人呐！哈哈，这个故事八成是哪个白发老头瞎编的吧！

　　廊棚其实只是西塘人家伸长的屋檐，他们在老屋里住着，也顺便做一点买卖，酱油、老酒、熏青豆、荷叶粉蒸肉，他们或端着饭碗，或坐在板凳闲聊，偶尔跟路人点个头，脸上的笑也是淡淡的，像西塘河的水。我能见到的所有景观都是日常的、平凡的，却无比温情。

　　廊棚上的石板有些是空心的，踩在上面有声，据说这是有意的铺设，可以流走积水。廊棚下曾经走过一些有诗意的人，比如柳亚子和他的南社诗友。他们在橹声桨影中，在廊棚滴雨时，享受着生命浓郁的春色。