有一回，珍妮兴致勃勃地问道：“我常常听到‘蒙太奇’，这个词，它是什么意思？您给讲讲吧。”

　　“你的问题提得真及时，从电影发展的历史来看，这个章节正好要讲到这个问题。”

　　在法国蓬勃发展的电影事业，很快便横渡英吉利海峡，受到了英国人民的欢迎。

　　同时，一批有志于电影的照相师纷纷改行从事电影拍摄工作，并形成了电影史上的一个著名的“布赖顿学派。”这个学派中有个叫史密斯的艺术家，首先勇敢地突破了梅里爱的银幕舞台画框，不再把摄影机固定在同一位置上。因为那种“一杆子插到底”的拍摄效果和舞台并没有多大区别。他为了使观众能够把演员的脸部“看”得仔细，于是就不断移动摄影机的位置。一会儿远（全景），一会儿近（近景），再近一点（特写）。这样观众就觉得演员表演有变化，看起来更有兴味。这便是“蒙太奇”手法的雏型。

　　“蒙太奇”是法文的谐音，最初是古代建筑学上的一个术语，意思是装配、组合、构成。很快，艺术家们纷纷采用这种新颖的手段拍片，他们将影片中人物的活动分别用两、三个镜头来体现。比如甲乙追逐的镜头，我们先看到甲在追乙的镜头，接着又单独是甲追的镜头，然后又出现乙逃的镜头，既加快了影片的节奏感，又渲染烘托了影片的紧张气氛，这种效果在戏剧舞台上是绝对达不到的。再比如为了突出剧中人内心的活动，还可以采用闪回或叠印的手段。镜头虽然“跳来跳去”很乱，观众不但看得懂，而且觉得十分惬意。因为这样虽然将原来的故事分解为不同的段落和场面，当导演运用艺术技巧再将这些镜头组接起来后，会产生对比，呼应、联想、思念等其他艺术形式（小说、戏剧等）难以表现的效果。

　　电影的这个独特的表现手段就叫“蒙太奇”。史密斯运用“蒙太奇”手段拍了许多影片，其中最突出的杰作叫《祖母的放大镜》，在这部影片里，史密斯首先用中近景来表现祖母和孙儿的亲昵，然后再推向调皮可爱的孙子，孙儿抓住祖母的放大镜。顿时，观众的眼前出现了特写镜头——银幕上的圆圈里出现了放大的挂钟、金丝雀、祖母的眼睛、猫咪的脸，还有花瓶。这样的戏剧效果在观众中引起了热烈的反响。

　　20世纪初，当电影穿越大西洋叩响了美国的大门，同样受到人们的广泛欢迎。1904年，美国电影导演鲍特拍摄了第一部西部片《火车大劫案》，引起了轰动。这部短片以当时美国的一件社会新闻为题材而拍摄的，说的是4名强盗抢劫一列火车，打死一名乘客，最终在和警察的枪战中被击毙。影片虽然只有8分钟，却奠定了它在美国电影史上的地位。这部影片有比较完整的情节，节奏也相当快，用三条动作线来叙述故事。

　　另外，这是一部多场景构成的影片，共有14个场景。比起梅里爱那些从头到尾一个镜头贯穿到底的影片，《火车大劫案》那种用移动摄影机的既流畅、又自由的新颖手法，自然更招徕观众，因而在商业上取得很大的成功，它占据银幕足足有10年之久。