周厉王即位后，对人民的压迫更重了。周厉王宠信一个名叫荣夷公的大臣，实行“专利”，他们霸占了一切湖泊、河流，不准人民利用这些天然资源谋生；他们还勒索财物，虐待人民。那时候，住在野外的农夫叫“野人”，住在都城里的平民叫 “国人”。周都镐京的国人不满厉王的暴虐措施，怨声载道。终于在公元前841 年，国人忍无可忍，举行了一次大规模的暴动。国人打进王宫，没有搜到厉王。有人探知厉王的太子靖逃到召公家躲了起来，国人又要求召公交出太子。召公没奈何，只好把自己的儿子冒充太子送出去，才算把太子保护了下来。周厉王逃到彘地后不久死去。大臣们立太子姬静即位，就是周宣王。宣王在政治上比较开明，得到诸侯的支持。但是，经过这一场国人暴动，周朝统治者已经外强中干，兴盛不起来了。

　　道路以目

　　残暴的周厉王为了维护自己的统治， 下了一道命令， 禁止国人批评朝政，否则格杀勿论，并且设置监督机构监视百姓的言行，不少国人因此丢了性命。在这样的压力下，国人真的不敢在公开场合里议论国事了。人们在路上碰到熟人，也不敢交谈招呼，只交换一个眼色，就匆匆走开。这就是 “道路以目”的由来。

　　“国”、“野”之别

　　在社会等级森严的周朝，“国人”与“野人”的政治地位不同，所以土地分配方式也不同。“国人”才有当兵保卫国土和维护周王朝政权的义务。 “野人”则没有当兵的权力，只能日夜耕种，收获全部上缴国家，作为统治者祭祀和置办车马兵甲等军事装备之用。公田耕种完毕，才能在私田上劳动，以获得维持全家生存所必需的生活资料。此外， “野人”还要负担筑城、修路以及战时随军做苦力等力役。