商朝的最后一个国君叫做纣。纣和夏桀一样，只知道自己享乐，根本不管人民的死活。他没完没了地建造宫殿，在别都朝歌(今河南淇县)造了一个富丽堂皇的“鹿台”，把搜刮得来的金银珍宝都贮藏在里面，还用各种残酷的刑罚来镇压人民。凡是诸侯背叛他或者百姓反对他，他就把人捉起来放在烧红的铜柱上烤，这是一种叫做“炮烙”的刑罚。这时候，在西部的一个古老部落周正一天天兴盛起来。夏朝末年，为避免戎、狄等游牧部落的侵扰，周人迁移到岐山下的平原定居下来。周部落的首领姬昌—周文王，是一个爱护百姓、勤勉能干的领导人。他还虚心接待一些有才能的人，因此，一些有才之士都来投奔他。周文王见纣王昏庸残暴，丧失民心，就决定讨伐商朝。可是他身边缺少一个有军事才能的人来帮助他指挥作战。他暗暗想办法物色这种人才。有一天，周文王坐着车，带着儿子和兵士到渭水北岸去打猎。在渭水边，他看见一个老头在河岸上坐着钓鱼。大队人马过去，那个老头只当没看见，还是安安静静地钓他的鱼。文王看了很奇怪，就下了车，走到老头跟前，跟他聊起来。经过一番谈话，知道他叫姜尚，是一个精通兵法、很有见识的能人。文王于是恳请姜尚同他一起回宫，老人家应允了。因为姜尚是文王祖父所盼望的人，所以后来叫他太公望，但在民间传说中，人们称他姜太公。太公望是周文王的好帮手，他一面提倡生产，一面训练兵马。在他的辅佐下，周族的势力越来越大。

　　古朴之风——商乐

　　商朝在乐器和乐律两方面，比前朝进步。“殷人尚声”，乐器种类较多，陶埙的音孔也比前代多，五个音孔可发十一个音。商朝为绝对音高观念的确立和十二律的出现完成了准备工作，奠定了后世乐器和乐律的基础。

　　周族的起源

　　周族的始祖名弃， 因为善于农耕，被举荐为农官—稷。在夏朝，弃的子孙十几代都世袭为农官， 而没有留下私名。当时这个氏族还没有得名为周，故称其为先周族。周族起源于陕西关中西部的漆水流域，后来虽然屡经迁徙，但是未离开关西中部。这个尚农的民族是从西部兴起的。

　　甲骨文中的“周”字

　　商朝甲骨文中的“周”字，像是一片划分成若干块方田的土地，是指一个农业发达的地区。周族的得名，正是因为他们善于农耕。