素有“水中女神”之称的睡莲，总是跟着阳光按时开闭。黎明，熹微的晨光将它从睡梦中唤醒开放；黄昏，西沉的夕阳又伴它进入梦乡，所以得名睡莲。

　　其实，睡莲并不真正“入睡”，只是它对阳光反应特别敏感。当晨光照射到闭合着的睡莲花上时，外边受光部分生长速度变慢，而躲在里层未受到照射的那部分花瓣迅速生长，于是花瓣便从里向外“掰”开了；下午，当花开足，花瓣伸展成水平时，花瓣受光照面正好与早晨相反，花瓣的内侧层受光，生长变慢，而背阴的外侧层生长速度加快，并逐渐超过了内侧层，于是花便闭合起来了。 在泰国，佛教被奉为国教，90%以上的人民信奉佛教 。而莲花被佛教视为圣物，象征吉祥，因此佛教徒们十分崇尚莲花，而且认为莲花中属睡莲最美，所以泰国把睡莲定为国花。

　　睡莲的种类很多，约有40种，分布于温带和热带地区。欧洲及埃及有白睡莲，印度有红睡莲和蓝睡莲，墨西哥有黄睡莲，花形都秀丽逗人。美国和好望角还有一种香气极浓的白色香睡莲，不但花艳夺目，而且清香扑鼻。 我国常见的是白色睡莲。它的花多在每天“子”时(凌晨1时)到“午”时(中午12时)开放，中午12时以后，就渐渐闭合，所以又叫“子午莲”。 把睡莲奉为国花的还有埃及，主要以白睡莲为主。