又咸又涩的海水不能饮用。可是，从波罗的海中舀起来的水，几乎尝不到咸味。 波罗的海就在欧洲大陆与斯堪的那维亚半岛之间，从北纬54°起向东北延伸到北极圈附近。长1 600多千米，平均宽度190千米，面积42万平方千米，相当于我国渤海的5倍。

　　波罗的海的海水含盐度只有7—8‰，大大低于全世界海水的平均含盐度(35‰)；各个海湾的盐度更低,只有2‰左右。这是因为它形成的时间还不长，这里在冰河时期结束时还是一片被冰水淹没的汪洋。后来大水向北极退去，最低洼的谷地形成了大海，水质本来就比较好。除此以外，还因为它处于高纬度地区，气温低，海水蒸发量很小。这里又受西风带影响，雨水较多。四周和许多大小河道相连，大量淡水源源不断地流入海中。大西洋和波罗的海的通道又浅又窄，盐度高的海水不易进来。因此，这里的海水就很淡了。

　　波罗的海的海岸线十分曲折，海中岛屿林立，有波的尼亚湾、芬兰湾、里加湾等着名海湾。它的周围，分布着挪威、丹麦、瑞典、芬兰、俄罗斯、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、波兰、德国等国家。俄罗斯的列宁格勒，瑞典的首都斯德哥尔摩，芬兰首都赫尔辛基等，都是波罗的海沿岸的名城。 波罗的海的平均深度只有86米，又淡又浅的海水容易结冰。北部和东部海域每年通常有一段不利于航运的冰封期。鲱鱼、鳕鱼、鲽鱼是这里的特产。