大约在1千多万年前,地中海和印度洋之间的大陆是连在一起的。以后发生了地壳大变动，形成了东非大裂谷，陆地中间陷落成为红海。红海把亚非大陆截然分开。红海东边的一块土地成了一个略呈长方形的半岛——阿拉伯半岛。半岛南靠阿拉伯海，东临波斯湾、阿曼湾，北面以阿拉伯河口 —— 亚喀巴湾顶端为界 ，与亚洲大陆主体部分相连 。半岛南北长约2 240千米，东西宽约1 200—1 900千米，总面积达322万平方千米，是世界最大的半岛。 阿拉伯半岛上有七个国家：沙特阿拉伯、也门共和国、阿曼、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔、科威特和巴林(在波斯湾中)。沙特阿拉伯的领土占了半岛的3／4。

　　这里大部分地区气候炎热，也没有常年有水的河流和湖泊，农耕时只能用地下水 。炎热干燥的气候形成了大片沙漠 ，沙漠面积约占总面积的1／3。半岛南部的鲁卜哈里沙漠达65万平方千米，比我国最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠还要大上一倍。 半岛上农产品很少，人民主要以牧业为生，多数放养骆驼。当地出产的阿拉伯马和阿拉伯骆驼在世界上很有名。 阿拉伯半岛及附近的海湾中蕴藏着大量的石油和天然气，岛上许多国家都以此为经济支柱。沙特阿拉伯是世界上生产石油最多的国家，石油工业的产值占国民经济总产值的80%以上，被称为“石油王国”。 阿拉伯半岛是世界三大宗教之一——伊斯兰教的发源地。每年，世界各地有不少伊斯兰教徒前往沙特阿拉伯西部的麦加和麦地那朝圣。