天山是亚洲中部的一条大山脉，横贯中国新疆的中部，西端伸入前苏联的中亚和哈萨克地区。长约2 500千米，宽约250—300千米,平均海拔约5 000米。最高峰托木尔峰海拔为7 435.3米，汗腾格里峰海拔6 995米,博格达峰的海拔5 445米。这些高峰都在中国境内，峰顶白雪皑皑 。

　　新疆的三条大河——锡尔河、楚河和伊犁河都发源于此山。 天山的雪峰——博格达峰上的积雪终年不化，人们叫它“雪海”。在博格达峰的山腰上,有一个名叫“天池”的湖泊，海拔1 900米，深约90米。池中的水都是冰雪融化而成，清澈透明，像一面大镜子。洁白的雪峰，翠绿的云杉倒映湖中，构成了一幅美丽的图画 。相传3千年前周朝的天子来到这里，王母娘娘就在这里设蟠桃宴招待他，因而古称“瑶池”。现在这里已成为着名的旅游胜地。

　　天山山脉把新疆分成两部分：南边是塔里木盆地；北边是准噶尔盆地。这两大盆地虽是一对孪生“兄弟”，但自然特征却不一样。塔里木盆地被高山团团围住，气候特别干燥，大多是沙漠地带，只有在边缘地区的绿洲上才能种植粮、棉和瓜果。准噶尔盆地西北边缘的山地不很高，而且有很多缺口，大西洋、北冰洋的气流能够进入，所以气候比较湿润，除了盆地内有一些绿洲可以种植春小麦、棉花、瓜果等外，这里的草场优良，畜牧业发达。着名的克拉玛依油田也在这块盆地上。