秦军在巨鹿打了败仗，可章邯还有二十多万人马驻在棘原。他上了一份奏章，向朝廷讨救兵。二世和赵高不但不发救兵，反而要查办章邯。章邯怕赵高害他，只好率领部下向项羽投降了。

　　章邯投降的消息到了咸阳，秦王朝内部也发生了混乱。

　　那时候，秦朝的权完全操在赵高手里。赵高害死了李斯以后，知道大臣中有人不服他。有一次他牵着一只鹿到朝堂上，当着大臣们对二世说：“我得到了一匹名贵的马，特来献给陛下。”

　　二世虽然是个糊涂虫，是鹿是马还分得清。他笑着说：

　　“丞相别开玩笑，这明明是头鹿，怎么说是马呢？”

　　赵高绷着脸说：“怎么不是马？请大家说说吧。”

　　二世就问大臣们。不少人懂得赵高的用意，就附和着说：

　　“是匹好马呀！”

　　也有的害怕赵高，不吭声：只有少数大臣说是鹿。

　　没过几天，那几个说是鹿的大臣，都被赵高找个借口办了罪。

　　打那以后，宫内宫外大小官员都害怕赵高，再没有人在二世面前说赵高的不是了。

　　公元前２０６年，刘邦的人马攻破了武关（今陕西丹凤县东南），离咸阳不远了。二世吓得直打哆嗦，连忙派人叫赵高发兵去抵抗。赵高知道不能再混下去，就派心腹把二世逼死。

　　赵高杀了二世，召集大臣们对他们说：“现在六国都已恢复了，秦国不能够再挂个皇帝的空名，应该像以前那样称王。我看二世的侄儿子婴可以立为秦王。”这些大臣不敢得罪赵高，只好同意。

　　子婴知道赵高杀害二世，想自己做王，只是怕大臣们和诸侯反对，才假意立他为王。他和他两个儿子商量好，到即位那天，子婴推说有病不去，趁赵高亲自去催子婴的时候，就把赵高杀了。

　　子婴杀了赵高，派了五万兵马守住峣关（今陕西商县西北）。刘邦用张良的计策，派兵在峣关左右的山头插上无数的旗子，作为疑兵；另派将军周勃带领全部人马绕过峣关正面，从东南侧面打进去，杀死守将，消灭了这支秦军。