战争目的，是进行战争所要达到的预定的战略目标。任何一场战争，都是为了达到一定的目的而进行的。战争目的，是由政治战略规定的。不同的阶级、国家，在不同的历史时期内，为实现一定的政治战略目标，而进行与其战略目标相适应的战争，并赋予一定的战争目的。所以，每一场战争敌对双方，都有它特定的目的。有的以政治目的为主，有的以经济目的为主，无论以何种目的为主，都要通过达成战争的军事目的去实现。

　　战争的军事目的，是“保存自己，消灭敌人”。它是战争行动的本质，是进行一切战争的根本原则。战争的军事目的之限度，由政治战略企图决定，分有限的目的和彻底的目的两种。有的战争，只是为了达到局部的军事目的，在预定的战略任务与目标实现后即停止战争。如 1982年发生的英阿马岛战争，英军的作战行动，仅限于夺占马岛，不准攻击阿根廷大陆，1991年发生的海湾战争，多国部队在把伊拉克侵略军赶出科威特和给伊以一定的惩罚后，即停止战争。有的战争，则达到彻底消灭敌人之目的，如世界人民进行的反法西斯侵略的战争，在彻底消灭了德、日、意的军队并灭亡了这三个法西斯国家之后，才结束了第二次世界大战。实现战争的军事目的．是达成战争的政治、经济目的的前提。

　　战争的政治目的，是革命战争与反革命战争的最根本的目的。战争是政治的继续和集中表现。阶级之间、民族之间、国家之间、政治集切之间相互进行的战争，都有各自的政治目的。人民革命战争、阶级革命战争、民族解放战争的政治目的，是谋求人民、阶级、民族的彻底解放。一切剥削阶级进行的反革命战争，其政治目的，都是为了镇压革命，维护其反动统治。殖民主义、帝国主义、霸权主义进行侵略战争的政治目的，是为了瓜分殖民地、争夺势力范围、夺取地区或世界霸权，以扩大、巩固其反动的政治统治。新兴的封建势力推翻奴隶制度的战争，资产阶级推翻封建制度的战争，虽然达到了推动社会发展的政治目的，但都是新的剥削阶级取代旧的剥削阶级，仅是剥削制度的更替。只有无产阶级政党领导的革命战争，才能达到消灭剥削阶级，夺取政权，建立人民当家做主的国家的政治目的。如列宁在“十月革命”中领导的武装起义，毛泽东领导的解放战争等，都实现了这一政治目的。

　　战争的经济目的，是为了取得一定的经济利益。自古以来，一般战争都具有一定的经济目的。原始状态的战争，就是为争夺天然资源等生存条件引起的。到原始社会末期，氏族公社解体并向奴隶社会过渡的时期，部落对部落的战争就已经蜕变成抢劫财富和奴隶的行为。进入奴隶社会以来的战争，攻城略地，掠夺资源财富和奴隶的行为日益加剧。英国自 16世纪起推行殖民主义战争政策、到 l9世纪侵占了比其本国大150倍的殖民地，到处进行掠夺。从英国对中国发动鸦片战争起，在百余年中，世界上大小帝国主义国家几乎都侵略、掠夺过中国，仅两次鸦片战争，就迫使政治、军事腐败的清王朝，丧失 144万平方千米的国土，等于 14个江苏省的面积，并赔款银1600余万两等。

　　确定一场战争的目的，是战略决策的核心内容。战争目的，决定战争规模和所需的战争力量与手段。战争目的的实现，受政治、军事、经济、科技、文化、国际战略形势等客观因素和主观指导等因素的制约。战争目的，是战略意图的最高表现。必须使战略意图与战争力量、战争手段相符合，加上正确的战争指导，才能实现战争目的。在战争实践中，并不是所有事先预定的战争目的都能实现，由于受种种因素的制约，有的战争双方打成僵局而停战 ；有的战争一方失利接受停战条件而停战；有的战争一方彻底失败，胜方完全达到战争目的后结束战争。一般的规律，正义战争、革命战争最终战胜非正义战争、反革命战争的情况较为普遍。弄清一场战争的目的，是搞清这场战争的性质，正确对待和指导战争的前提。