战争本质，是战争固有的最根本的政治属性。战争是政治整体中的一个部分，战争行动，是阶级的政治通过武装斗争手段的继续。这是战争本质的核心。它规定着战争的经济本质和军事本质。马列主义、毛泽东思想的战争观理论所揭示的战争本质的特性与其理论功能在于，①战争在阶级政治斗争的继续中，由政治决定战争的性质、目的和指导战争的基本政策与军事战略方针。②阶级为实现一定的政治目的，以战争作为政治斗争的工具和手段。这种手段的运用，通常是在政治发展到一定的程度、再也不能照旧前进时，就用战争的手段，扫清政治道路上的障碍，求取发展。列宁把这种复杂的斗争发展过程概括为战争是“‘以剑代笔’的政治“。③战争的政治属性规定着，战争是政治性的行动。自古以来，任何阶级进行的战争，都带有阶级性质，都是为达成一定的政治任务与目的而进行的有组织的武装斗争。毛泽东把它概括为”战争是流血的政治”。④战争是政治的继续，决定着战争具有鲜明的阶级性，是阶级斗争的最高形式。战争是为阶级的政治、经济利益服务的。殖民主义、帝国主义、霸权主义进行的战争，是侵略、掠夺、扩张、奴役政治、政策的继续 ；反对殖民主义、帝国主义．霸权主义的战争．是民族解放政治的继续；人民革命战争，是人民解放政治的继续。资产阶级军事理论，有的也承认战争是政治的继续，但其共同特点是，极力掩盖战争的阶级目的和侵略性质，甚至把侵略战争美化成“解放”战争。⑤战争的政治属性决定战争的军事本质，即战争的军事目的。任何阶级进行战争的政治目的，都是务求发展自己，消灭对方。所以，它赋予战争的军事目的是，保存自己，消灭敌人。⑥战争的政治属性还规定着战争的经济本质。因为，政治是经济的集中表现，也是阶级与阶级之间关系的基础。这决定着任何阶级进行的战争，在其政治目的中就包含着经济目的，有的也为达到一定的经济目的而进行战争。古埃及的第四王朝，从公元前2600年起，就把对外侵略战争的目的放在经济目标上，掠夺金、铜矿产和财富。就战争与经济的关系而言，战争依赖经济，经济为战争提供作战工具和手段，是进行战争的物质基础。经济实力与组织力，对战争胜负的影响极大。

　　战争性质，是战争在政治上的本质属性。政治决定战争的性质。革命战争的政治目的和反革命战争的政治目的，决定着战争的正义性和非正义性。所以，战争分正义战争和非正义战争两类。正义战争包括：奴隶、农民起义战争，人民革命战争，阶级、民族解放战争，反侵略战争，保卫社会主义祖国的卫国战争等等。非正义战争包括：镇压奴隶、人民起义的战争，反革命战争，殖民战，侵略战争，帝国主义、霸权主义战争等等。正义战争，对人类社会的发展起促进作用；非正义战争，对人类社会的发展起破坏、阻碍作用。判定战争的正义与非正义性，惟一的标准是政治，主要是看这场战争的政治内容、目的是什么，是由哪一个阶级进行的，是哪一种政治的继续。不能从谁先发起进攻、军队在谁的国家中作战等表面现象去判定战争的性质。阶级解放战争先发起进攻，是正义的。苏联在卫国战争胜利后，在转入战略追击向柏林进军的过程中，在当地人民的协助下，解放了东欧一些国家，继后在苏日战争中又出兵中国东北和朝鲜，消灭日本侵略军；中国出兵朝鲜，进行抗美援朝战争等，类似这样的战争，都是正义战争。不区分战争本质和战争性质，便不能树立正确的战争观，在理论和实践上都是有害的。弄清楚战争的本质和性质，是确定正确的战争观，正确地认识、对待、指导战争的前提，也是确定正确的战争态度和行动的首要条件。