斯大林协助列宁组织领导了十月革命、国内战争和反击外国武装干涉，亲临前线，指挥作战。列宁逝世后，他在领导苏联社会主义建设中，十分重视国防建设，发展国防工业、军事科技，加强武装力量建设，并根据战争危险的增长加紧卫国战争的准备。在伟大的卫国战争中，他领导苏联党政军民，进行了艰难的战略防御，倾注国力，抗击、反击敌人。经过大规模的战略反攻、战略进攻、战略追击，于1945年5月2日攻克柏林，迫使德国于5月8日无条件投降。斯大林领导的伟大的卫国战争，从1941年 6月22日开始，至1945年5月9日夺取全胜为止，日日夜夜地紧张战斗，以牺牲苏联2700多万军民的代价，消灭、击溃、俘获敌军 607个师，歼灭敌军 1000余万人，击毁、缴获飞机 7万余架，坦克和强击火炮约 5万辆，火炮 16.7万门，各种舰船2500余艘。在德国投降后，接着于 1945年 8月 9日凌晨发起苏日战争，投入174万大军向日本关东军实施了猛烈的进攻，在中国军民配合下，于8月18日迫使日本关东军投降，歼灭日军67.7万人，其中59.4万人投降。同时，还解放了朝鲜北部等地区。

　　苏日战争的胜利，加速了第二次世界大战和中国抗日战争的胜利结束。战后，为防御帝国主义的侵略，保卫社会主义制度，斯大林又领导苏联党政军民，致力于国防和武装力量建设，发展新的军事科技。在以上这些伟大的斗争实践中，斯大林从理论和实践的结合上，发展了马列主义的军事理论，他在理论和战争艺术上做出了重大贡献。

　　斯大林军事理论，是帝国主义和无产阶级革命时代战争与革命实践的产物，其基本战略思想是：资本主义发展到帝国主义阶段，重新瓜分世界和争夺势力范围的帝国主义战争是不可避免的，各国人民必须联合成一条世界革命战线，来反对帝国主义战线。为保卫社会主义祖国，反对强敌的侵略，必须实行全民的卫国战争；实行卫国战争，要以积极防御战略为指导，适时转入战略反攻、战略进攻和彻底的战略追击；战略最重要的任务，是正确选择和规定基本战略方向，预先决定各次战役的性质和目的；在战略防御阶段，要组织一系列的进攻战役，消耗敌人的战略力量，增长自己的力量，为转入反攻创造条件；要采取积极的手段夺取战争主动权和制空权；在战争中，还必须依据实际情况，实行正确的退却；在任何形式的作战中，都必须集中优势兵力于主要方向上，给敌以坚决的打击 ；要善于组织各军种、备战略集团的战略协同，以发挥整体力量消灭敌人；实施战略性的进攻战役，要以合围战役为主要形式，实施向心突击，围歼敌重兵集团；要建立和掌握强大的战略预备队，用于关键的时间和方向；要广泛组织游击战，配合正规战；加强军队的教育训练，提高军队的政治觉悟，全体指战员都要研究战争经验，提高军事学术水平，学会按照现代军事科学的规则打胜仗；战略追击要神速地、日夜不停地追击敌人，直至把它打死在自己的洞穴里；后方的巩固，军队的士气，师的数量和质量，军队的装备，指挥人员的组织能力，是决定战争命运的五个经常起作用的因素；策略要服从、服务于战略，规定保障战略胜利的斗争形式和方法、手段。