北朝散文著作。北齐颜之推(531～590后)撰。之推字介。祖籍琅邪临沂（今属山东）人。梁湘东王萧绎镇荆州，以之推为其国左常侍。后随绎子萧方诸出镇郢州，掌书记。侯景陷郢州，几乎被杀，因救获免，押送建业。侯景之乱平息后,还江陵。萧绎称帝,任为散骑侍郎。西魏攻破江陵，被俘送长安。不久投奔北齐。官至黄门侍郎，平原太守。仕齐20年，不忘故国。北齐亡后入北周，为御史上士。隋开皇中，太子召为学士，后病逝。颜之推一生，历仕四朝，多次险遭杀身之祸，因此深怀忐忑之虑。曾著《观我生赋》叙其生平，文词清远，后世多将此赋与庾信《哀江南赋》并称。原有文集，已佚。诗仅存 5首。曾被王士□推为北魏、北齐间最优秀的作品（《古诗选》）。

　　《颜氏家训》共20篇，作于隋初。内容主要是以传统儒家思想教育子弟，讲如何修身、治家、处世、为学等。其中也有许多意义积极的见解。如提倡学习，反对不学无术；认为学习以读书为主，又要注意工农商贾等各种技艺和知识；主张“学贵能行”,反对空谈高论,不务实际。对南朝士大夫虚浮柔弱之风进行了深切的揭露和批判。书中还对南北朝社会风气、习俗经常提出批评，如：赞成北方妇女参加劳动，反对重男轻女和买卖婚姻；提倡锻炼身体以养生，反对苟且偷生和炼丹服药追求长生；认为仕宦出处，要听其自然，反对钻营官职，贪图利禄。这在当时是难能可贵的。其中《归心》篇宣传佛教思想，以唯心主义反驳当时反佛派的批评，曾引起后人的非议，有人便据此将《颜氏家训》归入杂家。这说明颜之推思想的复杂性，以及萧梁时代崇佛思潮对他的影响。《书证》、《音辞》两篇讲古书训诂、音韵问题，表现出作者在这方面造诣很深，历来受到学者重视。

　　《文章》篇专谈文学问题。其观点大致与刘勰接近。主张文章原出于五经，作用主要在于“敷显仁义，发明功德，牧民建国”等政治社会方面，其次才是抒发性情和艺术欣赏。强调内容重于形式，“文章当以理致为心肾，气调为筋骨,事义为皮肤,华丽为冠冕”；反对当时“趋末弃本,率多浮艳”,“辞胜而理伏”，“事繁而才损”的形式主义倾向。因此他特别强调文人的修养，反对轻薄矜夸,自我欣赏。对于古今文体,他以为应当各取其长，承认南朝文章在音律、对偶方面的讲究是一种进步,主张“宜以古之制裁为本,今之辞调为末，并须两存，不可偏弃也”，特别欣赏沈约“文章当从三易”（“易见事”、“易识字”、“易读诵”）的说法。颜之推的文学观在中国文学批评史上有一定地位。

　　《颜氏家训》以说理为主,每篇各一题,都不是长篇巨制的专论，而是围绕一个中心、综合多则的随笔。写法是先提出思想，然后列举一些故事作为例证。既有正面，也有反面，对比鲜明具体。故事虽然短小，描写却极生动。如写建康令王复，从未骑马，“见马嘶喷陆梁，莫不震慑,乃谓人曰：‘正是虎,何故名为马乎！’”寥寥几笔，把愚昧怯懦的门阀子弟的形象刻画得活灵活现。对一些正面人物的描写也能抓住主要特点，给人深刻印象，从中不难看出《世说新语》的某些影响。文章说理时常常采用形象的比喻以及精采的民谣谚语，如“博士买驴，书券三纸，未有驴字”等，颇似先秦诸子而又更加从容随便。全书语言通俗平易，朴素无华，既不是六朝骈体，也不完全象秦汉古文，而是接近当时口语的文体，在南北朝文学史上别具一格。

　　有清代赵曦明注本、卢文□补注本，近人严式海补校注本。今人王利器有《颜氏家训集解》。