三国时期文学专论。作者曹丕即魏文帝。《典论》是他在建安后期为魏太子时所撰的一部政治、社会、道德、文化论集。全书由多篇专文组成。《论文》是其中的一篇。

　　《典论·论文》是中国文学批评史上第一篇文学专论。文章包括四部分内容。第一,它批评了“文人相轻”的陋习，指出那是“不自见之患”，提出应当“审己以度人”，才能避免此累。第二，评论了“今之文人”亦即建安“七子”在文学上的才力及不足，分析了不同文体的不同写作要求，说唯有“通才”才能兼备各体。第三,提出“文以气为主”的命题，说“气之清浊有体,不可力强而致”，“虽在父兄，不能以移子弟”。这里的“气”，实际上指的是作家的气质和个性。曹丕的这一观点，表明他对创作个性的重要性已有比较充分的认识。第四，论述了文学事业的社会功能，将它提到“经国之大业，不朽之盛事”的高度，又说“年寿有时而尽，荣乐止乎其身”，都不如文章能传诸无穷。

　　《典论·论文》的出现，与建安时期文学的繁荣有密切关系。当时文人不仅致力于创作，互相切磋之风也颇盛。曹植《与杨德祖书》，陈琳《答东阿王□》，曹丕、曹植各自的《与吴质书》等，都讨论过文学的社会功能问题，作者的个人“好尚”问题，也曾议论过“今世作者”的创作特色，以及相互取长补短等问题。《典论·论文》实际上是对这些讨论的一个总结。这篇专论的出现，反过来也对提高文学的社会地位，促使作者们重视创作个性，提高创作质量，起着积极的作用。