庄周及其后学的著作集。庄周（约公元前 369～前286），宋国蒙（今河南商丘东北）人,与梁惠王、齐宣王同时，曾任漆园吏。楚威王闻其贤，聘以为相，不就，穷困终生。生平行事，略见于《史记·老子韩非列传》。

　　《庄子》为道家经典之一。据《汉书·艺文志》著录，《庄子》52篇。今存33篇,分内7篇、外15篇、杂11篇，为郭象注本。内篇的思想、结构、文风都比较一致，一般认为是庄周自著。外、杂篇则兼有其后学之作，甚至羼入其他学派的个别篇章，思想观点与内篇多有出入。如在哲学上不仅仅有唯心主义的虚无之道，有时还赋予其某些物质性，带有唯物主义的色彩；在政治上时而主张绝对的无为，时而主张在上者无为而在下者有为；在处世态度上，时而宣扬混世，时而赞成避世；在人生观上，时而提倡寡欲，时而鼓吹纵欲；在对待其他学派的态度上，时而坚持混合齐同，时而针锋相对。这些分歧，反映了战国中叶至秦汉间社会变革形势下道家学派的发展与分化，也反映了各种学派的相互渗透。但从全书总体说，唯心主义的本体论、相对主义的循环论、认识上的不可知论、无为的政治主张、虚无的人生哲学，构成了庄子学派的基本倾向。同时，书中也有不少辩证的因素，尤其对社会黑暗面的揭露、批判，不遗余力，十分深刻。

　　关于庄子思想的渊源,司马迁指出:“其要本归于老子之言”，“明老子之术”(《史记·老子韩非列传》)。书中对于儒墨等当时显学，多有诋訾，并表现了愤世嫉俗的精神。

　　《庄子》也是一部杰出的文学著作。作者要阐述的虽然是玄虚的天道，但由于其“以天下为沉浊，不可与庄语”，所以“以卮言为曼衍，以重言为真，以寓言为广”（《天下》），特别是大量地运用了寓言，把抽象迷蒙的天道描绘得似乎可感可知。其他子书也运用寓言，但多从历史传说与民间故事中引用；《庄子》“寓言十九”则多是作者所虚构。其他子书的寓言多为短小故事，插入议论之中，以资譬喻或论证；而《庄子》中的部分寓言，则扩展成篇，将作者的议论，寓于故事人物口中。如《盗跖》、《秋水》、《说剑》等，都是“作人姓名，使相与语，是寄辞于其人”(刘向《别录》)。这些类似短篇小说的寓言，虚构了人物与故事情节，有动作、有对话，还有肖像、表情的描绘，与《墨子》、《孟子》中基于实录的一些对话式语录大不相同。这是中国文学史上自觉地运用虚构手段塑造形象的开端。在塑造形象时，作者擅长于体物入微的描写。如大鹏的怒飞（《逍遥游》）、巨鱼的奋□(《外物》)、鸿蒙的自得（《在宥》）、山狙的见巧（《徐无鬼》），都栩栩如生；厉风作而万窍怒□（《齐物论》），黄帝奏咸池之乐而声满天地（《天运》），都声情并茂；庖丁解牛（《养生主》）、伯乐治马(《马蹄》)、佝偻承蜩（《达生》）、庄子弹鹊（《山木》）、众史画图（《田子方》）、原宪居鲁（《让王》），更是形神俱现；至于藐姑射山上的神人（《逍遥游》）、隐机而坐的南郭子綦（《齐物论》）、能破季咸看相的壶子（《应帝王》）、临渊履危而射的伯昏无人（《田子方》）等，这些神乎其神的形象，也可以按照描写想见其情状。总之，太空、江海、飞禽、走兽、音乐、风云，以及人物的肖像、心理、言行的描画，无一不“指事类情”（《史记·老子韩非列传》），维妙维肖，大大地开拓了艺术的境界。

　　《庄子》还以想象丰富，结构灵活见长。“以谬悠之说，荒唐之言,无端崖之辞,时恣纵而不傥，不以□见之也。……其书虽□玮而连□无伤也；其辞虽参差而淑诡可观”（《天下》）。这是作者写作特色的自白。凭空虚设，海阔天空,放纵自由,宏伟壮丽，诙谐怪异。大鹏展翅万里，北海虚怀若谷（《秋水》），盗跖声色俱厉（《盗跖》），庄周化为蝴蝶（《齐物论》），凡此种种，都说明作者并不按现实生活的本来面目去再现生活，而是用丰富的想象，离奇的夸张，以及大量的比喻与拟人手法去写意抒怀。在行文构思上，放得开，收得住，首尾不落套，转接无痕迹。文思跳跃,散而有结,开阖无端,令读者恍惚迷离,正如刘熙载所说：“文之神妙，莫过于能飞。庄子之言鹏曰‘怒而飞’，今观其文，无端而来,无端而去,殆得‘飞’之机者。”（《艺概·文概》）

　　富于抒情意味,也是《庄子》散文的一大特色。当作者在描述道家的理想人物或发表议论时，必定带着满腔热情。如称“关尹、老聃乎,古之博大真人哉!”（《天下》）而对于昏君乱臣、虚伪君子、名利之徒，则表现得嫉恶如仇，常常给予辛辣的讽刺、无情的揭露。他敢说“窍钩者诛，窍国者为诸侯。诸侯之门而仁义存焉”。直叫“削曾、史之行，钳杨、墨之口”，“殚残天下之圣法”(《□箧》)。把曹商求官视为舐痔(《列御寇》)，将惠施专揽相位比作嗜食腐鼠（《秋水》）。或爱或憎，或褒或贬，嘻笑怒骂，鞭辟入里。《庄子》行文千变万化，总离不开作者的自我表现。栎树、游鱼、蝴蝶、渔父、野马、海鳖等等，都具有庄周的性格，体现了庄周某种精神状态。所以尽管是论理文章，读来却觉得韵味无穷。其中《马蹄》、《□箧》诸篇简直可作抒情杂文视之。此外，词汇丰富，句式灵活，构思精巧，多用韵语，善作连类比喻等，也是同时代作者所不及的。所以鲁迅认为：“其文则汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”（《汉文学史纲要》）

　　《庄子》在文学上的影响很大。自宋玉、贾谊、司马迁以来，历代大作家几乎无一不受到它的熏陶。在思想上，或取其愤世嫉俗、不与统治者为伍；或随其悲观消极，自解自嘲。对于《庄子》的艺术，或者赞叹，或者仿效，或者从中取材而化为己意。阮籍、陶渊明、李白、苏轼，在思想和艺术上都从《庄子》那里吸取了许多营养。

　　《庄子》中《列御寇》、《山木》两篇，都明写庄周有弟子,但姓名不传。《管子》中《心术》、《白心》等篇，《韩非子》中《主道》、《扬权》等篇，尤其是《吕氏春秋》与《淮南子》的许多篇章，都可见到庄子学派痕迹。似乎楚、秦一带，其学曾颇为流传。秦代专行法治，汉代独尊儒术，所以对《庄子》一书不甚称道。自三国时何晏、阮籍、嵇康出，此书才盛行。陈寿《三国志·魏书·曹植传》说到何晏好老、庄之言，《王粲传》说到阮籍以庄周为模则,嵇康好老、庄之说,“于是崔□、向秀、郭象、司马彪等接踵为之注，而风俗亦此移矣”(洪亮吉《晓初书斋初录》)。隋唐之际，尊庄周为“南华真人”,奉《庄子》为“南华真经”,注《庄》之风日盛。成玄英承郭注作《南华真经注疏》着重于文字训诂。以后宋代有褚伯秀《南华真经义海纂微》，明代有焦□《庄子翼》，清代有郭庆藩《庄子集释》、王先谦《庄子集解》，都分别为各时期《庄子》注的代表作。

　　郭象《庄子注》为现存最早的注本，除部分篇章在敦煌唐抄本中有保存外，以《续古逸丛书》影宋本为善。中华书局出版的郭庆藩《庄子集释》,经王孝鱼校勘,以影宋本为底本，吸收了唐抄本的优点，是目前较为完善的本子。