传统蒙学读物中，《三字经》、《百家姓》、《千字文》是千百年来流传最广的幼儿启蒙教材，俗称“三、百、千”。所谓“读《三字经》以习见闻；诵《百家姓》以便日用；懂《千字文》通晓义理”。

　　《三字经》是“袖里通鉴纲目”千古一奇书！相传为南来进士王应麟撰，自宋以后家喻户晓，它包含了广博内容：“先举方事类，次及经史诸子，观其分别部居不相杂厕。虽字有重复，稀无藻采，其启人知识过之。”既讲教与学，又讲礼仪规范和名物，还讲历史和发愤求知的典故。

　　《三字经》是我国古代蒙学综合性读本最有代表性的一种，它流行时间长，范围广，影响大。相传为宋末大学问家王应麟编撰。《三字经》结构严谨，文字简洁，概括性极强，在千余字的篇幅里容纳了大量的知识和道德规范。它三字成句，或三字倍数成句，短而谐韵，读起来琅琅上口，通俗易懂，便于记诵。

　　《三字经》其书作者说法大致有四种：一、明代黄佐《广州人物传》十，明末诸生屈大均《广东新语》十一，清代恽敬《大云山房记》二，都以为作者应是宋末区适子；二、清代邵晋涵诗：“读得贞黎三字训”，自注：“《三字经》，南海黎贞撰。”据此以为《三字经》为明代黎贞撰；三、或者又有区适子所撰，黎贞增广之说；四、世传王应麟撰，王应麟（1223—1296），南宋学者，字伯厚，号深宁居士。清代夏之翰《〈小学绀珠〉序》：“迨年十七，始知其《三字经》作者自先生（王应麟），因取文熟复焉，而叹其要而该也。”清代贺兴思《〈三字经〉注解备要叙》：“宋儒王伯厚先生《三字经》一出，海内外子弟之发蒙者，咸恭若球刀。”都明确认为《三字经》是王应麟所撰。一般来说，《三字经》作者应为王应麟。

　　《三字经》具有识字、广见闻和灌输封建伦理道德观念，即传授知识与封建政治思想教育双重功能。书中文笔自然流畅，朴实无华，深入浅出，情真意切。此书中有段仅用三百多字便概括了中华五千年历史的变迁，历来备受赞誉。

　　《三字经》、《百家姓》、《千字文》，俗称“三百千”，而《三字经》后来居上。这里的“居上”殆源于数字顺序，未必便是根据三书之内容与作用的有意排列。但事实上，综其覆盖读者之广、教育作用之深以及流传时间之久观而言，《三字经》在中国古代蒙书教材中，不能不说是影响最大、最有代表性的书。