又称“职务军衔”、“名誉晋级”，就是按照军官所任职务佩带军衔符号，任什么职就佩带什么职务所对应的军衔符号，职务下降军衔也随之降低，职务消失军衔也就不算数了。

　　临时军衔，最早来源于“名誉晋级”(Brevet)，起源于拉丁语 brevis(短暂的)。早在 1600年，英国人用名誉晋级一词，表示临时提高一个人的权力，作为对他胜任职守的一种奖赏，但不提薪。名誉晋级，英国人又称为“荣誉阶级”、“加衔阶级”。在美国，名誉晋级制度在 19世纪 60年代的南北战争中就已实行。在那场战争结束时，乔治·奥姆斯特郎·卡斯特的名誉晋级(临时军衔)已经是少将，但他的正式军衔(永久军衔)仍然还是上尉。在印度，称临时军衔为“代理军衔”，对于高出永久军衔一级的临时军衔，每月发给 50卢比的补贴。在旧中国，称临时军衔为“加衔”，北洋政府规定将官、国民政府规定上将军衔，在一定条件下可以作为加衔(临时军衔)授予将来有可能正式晋升为该级军衔的军官，不过加衔者只是佩带军衔符号，其他待遇仍按原军衔执行。1986年捷克斯洛伐克在修订的法律中规定：当军人所任职务或勤务需要时，可临时授予比其实际军衔高的军衔，但不得作为要求调整服役收入的根据。

　　西方国家实行临时军衔制度的初衷是，既可以在战时把更大的职责交给军官，又可以避免在战争结束后出现过多的高级军衔。现在看来，实行临时军衔与永久军衔相结合的制度，其更为普遍而现实的意义在于：按临时军衔佩带军衔符号，可以实现职务和军衔符号相一致，便于对部队的作战指挥和平时管理；按永久军衔享受个人生活待遇，使军官的待遇不只是同职务挂钩，而是同全部的劳绩贡献挂钩，有利于调整新老军官之间的利益关系，调动更多人的积极性。

　　临时军衔的积极作用，既然是可以使军官的职务和军衔符号相一致，那么是否可以把临时军衔完全改成一种永久性的职务军衔，使军衔成为一种“显示职务的符号”?实践证明此法行不通。苏联十月革命胜利后，列宁签署法令，废除了沙俄军队的军衔制度。为便于指挥，红军实行了佩带“军人识别标志”符号的制度，从班长到方面军司令分为三等ll级，下等军官用三角形、中等军官用正方形、高等军官用菱形图案，每等里面再用图案的多少来分级。这种军人识别标志符号，同职务军衔符号所起的作用一样，便于识别、指挥，但是它调整不了个人之间的利益关系，解决不了合理的生活待遇问题，实行了十几年不得不予1935年将其废止，重新实行军衔制度。