☆　偷袭珍珠港

　　1941年11月22日，日本海军的机动部队在择捉岛的单冠湾集结完毕，它的目的是偷袭美国海军太平洋舰队的重要基地－－珍珠港。六艘大型航空母舰：“赤城”号、“加贺”号、“翔鹤”号、“瑞鹤”号、“苍龙”号、“飞龙”号在十余艘其它舰只的配合下，悉数披挂出征。

　　12月7日6时15分，由49架水平轰炸机、40架鱼雷轰炸机、51架俯冲轰炸机和43架零式战斗机共183架飞机组成的第一攻击从六艘航母上起飞，向珍珠港扑去。7时40分，日机0在美国海军毫无戒备的情况下投入攻击。大约一个小时之后，第二波81架俯冲轰炸机、54架水平轰炸机和36架零式战斗机共171架飞机又接踵而至，这次攻击同样持续了大约一个小时。

　　这次由航母“一手操办”的大偷袭取得了极其辉煌的战果。美军共有4艘战列舰、2艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和1艘油船被击沉，另有多艘战列舰、巡洋舰和驱逐舰被重创，总计损失舰艇40余艘，被毁飞机450架，阵亡2409人，太平洋舰队几乎全军覆没。而日军付出的代价是微不足道的，仅仅损失舰载机29架。

　　日军偷袭珍珠港大获全胜，继英军奇袭塔兰托之后又一次体现了航空母舰的巨大威力，它彻底摧毁了各国海军残存的“大炮巨舰”至上的陈旧观念，航空母舰也由此取代战列舰成为现代海战的主角。时至今日，航母的海上霸主地位仍无可动摇。

　　☆　大战珊瑚海

　　珍珠港偷袭得手后，日本海军继续南下，准备攻占莫尔兹比港和图拉吉岛，从而控制珊瑚海，孤立澳大利亚。而遭到打击的美军为了给日军还以颜色，不顾兵力不整，毅然决定向日军发起反击。

　　1942年5月7日，美军“约克城”号航母的舰载侦察机发现了日本海军机动部队。上午9时，美军24架鱼雷机、36架轰炸机和16架战斗机从“列克星敦”号航母起飞。11时整，美军飞机开始集中攻击日军“祥凤(Shoho)”号轻型航母，该舰被命中13枚炸弹和多枚鱼雷，于11时35分沉没。美军在太平洋海战中首开记录，为珊瑚海海战揭开了序幕。

　　5月8日，美军从“约克城”号和“列克星敦”号上起飞了81架舰载机，分为5个波次向日军航母舰队发起攻击。但密云和暴雨遮住了日军舰队，直到10时50分，美军才发现了“翔鹤”号。7分钟后，美军转入进攻。一番激战后，“翔鹤”号被击伤，丧失了作战能力。

　　几乎与此同时，早些时候从“瑞鹤”和“翔鹤”号上起飞的日军舰载机也向美军航母发起了攻击。这场角逐的结果是“约克城”号和“列克星敦”号均受重创，后者舰体发生了大爆炸，最终沉入太平洋。遗憾的是，日军未能抓住有利时机扩大战果，“约克城”号得以幸免。

　　珊瑚海大战是航空母舰之间的第一次正面交锋，交战双方在大约10万平方公里的海域打了整整5天，除了飞行员，双方自始至终没有见面，开创了世界海战史上的崭新形式。

　　☆　决战中途岛

　　中途岛是太平洋上的一个小岛，但却是美军的前哨阵地，具有重要的战略意义。日军意欲夺取中途岛，并寻机诱歼美军太平洋舰队主力。日本海军第一机动部队拥有“赤城”、“加贺”、“飞龙”、“苍龙”4艘大型航母，而美军只剩下了“企业”号、“大黄蜂”号和负伤的“约克城”号3艘航母，实力对比有利于日军。然而，最后的结果对日本海军而言却是灾难性的。

　　日军的致命错误是对敌情判断不明和指挥官决策失误。它先是无法确定美军舰队的准确位置，后又不能确定舰队中是否含有航母。为了收回袭击中途岛的己方飞机，它又耽误了攻击飞机的出击，丧失了千金难买的宝贵时间。当然，美军俯冲轰炸机飞行员不惜性命的誓死攻击也是美军取胜的关键因素之一。

　　1942年6月5日上午9时40分到10时12分，美军共起飞了41架鱼雷机向日本舰队发动了第一波攻击，但在付出了被击落35架的代价后却一无所获。就在日军为之欢呼时，美军第二攻击波－－俯冲轰炸机杀到了，时间是10时24分。日军航母大难临头了，“赤城”、“加贺”、“苍龙”三艘帝国海军的精华转瞬化为乌有。

　　仅剩下的“飞龙”号航母向美军发动了疯狂的反扑，美军的“约克城”号航母被重创，在6月7日早上沉没。但“飞龙”号自己最后也没有逃脱覆灭的下场。在被命中4枚炸弹后，“飞龙”号被日本海军自己发射鱼雷击沉。

　　中途岛海战是第二次世界大战中，也是世界海战史上一场空前绝后的航母大战。双方对航母的运用达到了登峰造极的程度。美军最终以损失1艘航母的代价击沉了4艘日军大型攻击航母，更为严重的是，日军失去了大批富有实战经验的飞行员－－这个损失是无法弥补的。太平洋战场的形势从此发生逆转，战争胜负的天平开始向美军倾斜。