二战中的另一个航母大国日本在这一时期的杰作是“双龙”和“双鹤”。1937完工的“苍龙(Soryu)”标准排水量15900吨，航速34.5节，可载机71架，设有3台飞机升降机，岛式上层建筑也移到了右舷。1939年完工的“飞龙(Hiryu)”号是“苍龙”的扩大型，其标准排水量达到了17300吨，可载飞机73架，更适应舰载飞机大型化、高速化的要求，指挥设施也更为先进，但它的岛式上层建筑设在了左舷。这两舰都配备了大量高炮，但都存在着舰体防护能力薄弱的缺陷。它们的飞行甲板和其它重要部位的装甲只可防驱逐舰或巡洋舰的主炮轰击，对于海军航空兵使用的重磅炸弹就显得过于薄弱了。

　　1941年8月和9月，“翔鹤(Shokaku)”和“瑞鹤(Suikaku)”号航母分别完工。这是日本海军不受任何限制精心设计的大型航母。其标准排水量为25675吨，航速34节，18节时续航力9700海里，可载机84架，有3部飞机升降机。由于日本海军舰载机重量较轻，所以舰上没有装备弹射器，在飞行甲板上装有11根拦阻索。“翔鹤”级加装了坚固的防护装甲，生命力大为增强，岛式上层建筑设在右舷，其上装备了双联127mm高炮8座、三联25mm高炮12座。这两艘航母的整体作战水平不不亚于美英同级舰。

　　英国海军于1938年建成了标准排水量22000吨的“皇家方舟”号大型航母。该舰采用了全封闭式舰首和较高的干舷，一体化的岛式上层建筑，飞行甲板为强力式，其前端装有2台液压式弹射器。该舰设有2个封闭式机库，共载飞机25架，精心的设计和合理的布局使“皇家方舟”号被誉为“现代航母的原型”。从“暴怒”号到“百眼巨人”号再到“皇家方舟”号，英国海军航母一直走在世界各国的前面。

　　1937年，英国海军又开始建造2艘“光辉”级航母。首舰“光辉”号于1940年5月建成入役。其后续舰“胜利”号、“可怖”号、“不屈”号和改型舰“怨仇”号、“不倦”号在第二次世界大战的战火中陆续服役。“光辉”号长约226米，宽约29.2米，标准排水量23000吨，航速31节。该舰的突出特点是极为重视军舰的防护能力，它是世界上第一艘在飞行甲板和机库下面都设有装甲防护的航母。由于装甲重量的限制，它只能安排一层机库，因此只能载机36架。舰上还装有16门单管114mm高炮和一部792雷达，这在当时是相当高档的防空配置了。

　　但航母在强国中的发展并不平衡。德国在战前过分注重空军，迟至1936年才开工建造第一艘航空母舰“齐柏林”号。二战爆发后，德国海军的重心转到了潜艇上，尚未完工的“齐柏林”号航母被停建。意大利军方更是一直忽视航母的重要性。1925年，意海军做出决定：不建造任何航母，航母也就没能出现在亚平宁半岛。法国倒是对航母进行了较为充分的研究，并于1938年开工建造排水量为18000吨的“霞飞”号航母。但由于二战刚开始法国就很快战败，“霞飞”号自然泡了汤，二战前法国最终未能拥有航空母舰。?