“西北山高水又长，男儿岂能老故乡。黄河后浪推前浪，跳上浪 头干一场。”这是爱国将领杨虎城(1893年—1949年) 24岁时写下的 一首诗。杨虎城，陕西蒲城人。父亲杨怀德是木工，清光绪三十四年 (1908年)受诬陷，在西安被官府处死。他随后在家乡组织“中秋会”， 打富济贫，扶弱抑强。 1914年，打死下乡收租的恶霸后转入同州(今 陕西大荔)、朝邑、合阳一带，当了“刀客”的首领，进行武装抗暴 斗争。 1915年，袁世凯称帝。他率部参加反袁的陕西护国军，任营 长。

　　1917年底，杨虎城任陕西靖国军第三路第一支队司令，率部同 属于皖系军阀的省督陈树藩和北洋政府的八省援陕军对抗。 1920年， 直系军阀取代皖系军阀控制北京政府，派阎相文为陕督，对靖国军实 行分化瓦解。靖国军大部为其收编，但杨不为所动。 1922年春，于 右任将靖国军总部迁至武功，任杨虎城为第三路司令。杨率部一旅同 十倍于己的直系部队激战，逐步退至延安，一面整训部队，一面派人 至广东同孙中山联系。1924年 1月，孙中山批准杨为国民党员。10月， 冯玉祥发动北京政变，组织国民军，委任井岳秀为陕北国民军总司令， 杨虎城为前敌总指挥。1925年 7月，杨率部南下，将直系部队驱逐至 秦岭以南，任国民军第三军第三师师长。杨开始同共产党人合作。 1926年 1月，奉系和直系军阀联合进攻国民军。 4月，直系军阀吴佩 孚派刘镇华率由土匪编成的镇嵩军 7万人入陕，包围西安。杨虎城同 陕西督办李云龙率 1万人在西安坚守八个月。城中粮食断绝，军民饿 死5万余人。 9月，冯玉祥派部队援陕，11月西安解围。1927年初， 杨虎城被冯玉样任命为国民联军第十路总司令(很快改为第十军军长)， 随即出潼关，参加北伐。 6月，冯玉样同蒋介石合流后，杨未执行蒋 介石清党的命令，继续与共产党人合作。

　　1928年，迫于形势，杨虎城 礼送在自己部队中工作的共产党员南汉宸等出境。 4月，杨同冯玉祥 关系开始疏远，乃出国休养。同年冬，蒋介石和冯玉样出现裂痕，都 电召杨虎城回国。杨回国后被冯玉祥任命为师长，率部驻扎在鲁南。 1929年 4月，冯命令他率部撤至河南，蒋命令他在原地驻防，并答应 解决部队的经费。杨权衡利弊，投向蒋介石，部队被编为国民革命军 新编第十四师，杨任师长，随即参加蒋冯阎中原大战。1930年 7月， 蒋介石任命杨为讨逆军第十七路总指挥，率部入陕，11月，占领西安， 兼任陕西省主席。1932年，任西安绥靖公署主任。共产党员南汉宸等 又回到杨身边，南被任命为省政府秘书长。此时蒋介石并不信任杨， 在陕西周围部署兵力，对杨监视。1933年 5月，蒋介石逼走南汉宸后 免去杨陕西省主席的兼职，又调杨一个旅至河南。蒋、杨矛盾不断加 深。此时，红四方面军到达川陕，杨虎城曾同他们达成默契，双方休 战。但不久在蒋介石的严厉命令下，又去堵截由鄂豫皖转移到陕南的 红二十五军，其部队连续四次遭红军重创。杨逐步认识到“剿共”没 有出路。

　　1935年秋，张学良奉命率东北军入陕“剿共”，部队也遭红 军沉重打击。经中共地下党员和进步人士不断做工作，杨虎城同张学 良就停止内战、一致抗日达成共识，并一道发动了西安事变。西安事 变和平解决后，蒋介石背信弃义，于1937年 4月迫使杨虎城辞职， 6 月又迫杨出洋考察。“七七”事变后，杨虎城在欧洲两次致电蒋介石， 要求回国参加抗战，均遭拒绝。后来他又致电宋子文，才得到同意。 11月他回国后即被蒋介石拘禁，先后被关押在湖南、贵州和四川重庆。 其夫人谢葆中同他一起坐牢，1947年死于狱中。1949年 9月17日， 在重庆解放前夕，他被蒋介石指使的特务用利刃杀害于戴公祠。