火星上可能存在有大量的水，并形成一个庞大的水系。该水系始于一个巨大的谷地，并向北部平坦开阔的地区延伸。

　　最近，有关火星的研究越来越深入，成果也越来越多，近日，在两家科学杂志上的科学报告，使我们对这个充满神秘色彩的邻居有了更深的了解。

　　美国《科学》杂志上的一篇文章披露，美国航天局的科学家们在火星地面之下发现，他们认为是干枯的古河道，如果这个结果被确认，就可以得出结论，在其形成后的早期发展阶段，在火星上可能积存大量的水。人们好久就对火星上是否有生命存在争论不休，如果火星上真有古河道，就不能排斥有过生命的可能，因为正如一位科学家所说?quot;只要有过水，就可能有生命存在过。通过这一重大发现，势必又会引起对火星是否存在生命的猜测和争论，环绕火星飞行的美国"火星全球勘测者号宇宙飞行器，通过机上所载的仪器，对火星地壳高度和重力做了测量。分析这些测量结果，美国科学家发现，火星南部地势高低不同，其中一个名叫"奥林普斯的山峰的高度是珠峰的四倍，为迄今为止在太阳系行星上所发现的最高峰。而北部地区，则是平地。在南部地区，地壳的厚度为80公里，并且从南向北逐渐减小，到了北部的平地地区，厚度已减小到35公里。科学家认为，地壳厚度的不同是导致南北部地区的高度不同的原因，后者也就导致在火星的早期历史时期，火星表面上的水向北流去，而这会形成山谷和外流通道。科学家在宽201公里长1660公里的区域内，发现可以用河水冲刷和后来在被岩石和土壤掩没之后的地下河道来解释的一些特征。

　　火星南北部不仅在"地下的地壳厚度不同，在"地上的外貌也大不相同。

　　英国《自然》杂志上发表的一篇文章中，吃惯奶酪的西方科学家写道，"你要知道火星南极和北极表面形状的不同吗？那你就回到家里打开冰箱看看奶酪吧。原来，在火星的北极，虽然也有沟壑，但这些沟壑都很小，很像西方农家制作的鲜奶酪。而在南部，沟壑宽深，有众多网眼和圆形空洞，有的空洞深达5米，活像瑞士奶酪。科学家说，这些差别是由于火星南北两极的气候不同所致。在火星南极地区，温度就是在夏季白天也很低，足以使二氧化碳冻结。而在北极地区，最高温度为冰点附近，因而其上覆盖的是水冰，还发现过水蒸气。这样，火星南极地区表面受腐蚀严重，因而外貌就与北极地区大不相同。

　　科学家们强调，将火星的气候与火星的地质数据连在一起研究是非常重要的，这样"就可以确定火星上究竟存在何等的气候来形成这些地质变化，火星是否存在过能维持生命的气候条件，如果没有又是为什么？虽然科学?quot;目前还没有对于这些问题的全部答案。

　　这两个研究结果都是基于由"火星全球勘测者号宇宙飞行器上的仪器进行的测量数据和拍摄的照片而得出的，"火星全球勘测者号宇宙飞行器在几年前就已升天，目前仍然在绕火星轨道飞行。美国航天局火星研究计划的另外两个宇宙飞行器都在去年进入火星大气层后失去与地面控制中心的联系。

　　新一期英国《新科学家》杂志介绍说，假如火星上曾经存在生命，目前火星表面严酷的气候条件会将生命的痕迹抹去，只有在地层中才有可能找到。但火星大部分地区的土壤由沙子、尘土、岩石和矿物组成，是一种相当松散的结构。如果用传统方法进行钻探，就像在沙地上挖坑，一旦钻探工具取出，坑洞就会塌陷，根本无法再用取样工具采集深层土壤样本。

　　美国宇航局火星探测中心的科学家为此设计了一种新型钻探机，在靠近钻头的部位装有加热线圈，能将钻头加热到1500摄氏度。加热线圈后部是一个冷却室，通过泵注入寒冷的火星空气，对机身进行冷却。

　　钻探的时候，高温钻头所到之处，岩石、沙子等都会溶化，钻头继续深入，刚刚熔化的岩石遇到冷却的钻机机身，又会立即凝固，形成玻璃。这样，钻出的坑洞就能够保持固定的形状，即使钻机取出也不会塌陷。再用取样工具在坑洞底部钻取未受钻头高温影响的土壤，就可分析其中是否有生物体代谢产生的有机物，寻找生命的迹象。

　　科学家曾推测，火星早期可能具备生命所需的条件：阳光、有机分子和液态水。

　　继发现火星上可能存在地下水之后，美国科学家又于23日宣布分离出了原先可能存在于火星海洋中的盐，这说明早期火星海洋是含盐的。

　　美国亚利桑那大学和洛斯阿拉莫斯国家实验室科学家组成的研究小组说，他们根据从火星坠到地球上的陨石分析出了早期火星海洋的情形。这个小组分析了一块于1911年落在埃及境内、有12亿年历史的火星陨石，结果发现陨石上有可溶于水的离子，并推论这是盐水蒸发后形成的沉淀。科学家还说，这种盐与地球海洋中的盐极其相似。

　　天文学家说，火星在数十亿年前可能是温暖而湿润的，但海洋已经枯竭了很久。这一发现也许能支持火星生命说，科学家认为火星曾经能够支持细菌等简单的生命。