两代人之间成了朋友

　　现实生活中，平等地相处无疑使家庭成员的关系更密切，那种前一代人不可想象或者让人感到别扭的、涉及到性和毒品的对话，如今都已习以为常。父母和孩子的交流有一种同志般的友情，当今的贺卡也总写着这样的话——“赠给我的母亲，我最好的朋友!”

　　面对越来越小的代沟，美国家庭专家却提醒父母：这种新型的父母子女关系，固然可以加强双方的沟通，增加家庭成员关系的和谐，但它也可能会减少孩子对父母的敬重。宾夕法尼亚安维尔黎巴嫩谷大学的心理学教授凯利·拉古娜说，现在的不少父母正在面对一变化不知所措。

　　代沟缩小原因多

　　家庭研究者认为，19世纪60年代可以视为代沟状态变化的一个分水岭，当时的那场剧烈的文化变革促使了“人人有话就说”的更加开放思想的形成。汤姆认为，现在大约40岁左右的父母，是剧变之后的一代，他们和10多岁的孩子交流起来更容易，而且，共同的兴趣让今天的家长感到乐趣无穷，现在的美国家庭中出现更多的一个词是“乐趣”，而过去则是“义务”和“责任”。

　　今天的父母无论是外表还是语言，都更富有青春气息，他们的衣服和发型都更随意，这有助于跨过“缝制”上的年龄差异。共同的爱好也缩短了双方的距离。

　　由于现在的父母亲多忙碌地工作，他们心里会有一种内疚感，因此不想更多地约束孩子。时间紧张的父母亲还鼓励孩子独立，让他们从小学会对自己负责，经常说“我们相信你会做出合适的决定”，而对孩子们是否乐于承担责任却暂且不论。

　　上个世纪的“自尊运动”也影响了家庭形态，一些家长担心对孩子的限制会伤害其自尊心。那么，这些家长就要冒一定风险，因为很可能出现这种局面：家长们在孩子心中是软弱无能的，以致家长自己也感到在家中失去了控制权。做父母的都竭力想保持平和，避免争论，但这样做会失去教育孩子如何解决冲突的机会。

　　家长不应失去身份

　　专家们普遍认为民主化的家长作风有其优点，但对那些“几乎没有界限或一味迁就孩子”的家庭“数目越来越多”深感忧虑。

　　“也许民主的态度并不坏，只有当它摇摆得太远时，才会导致丧失对孩子的约束管制。当这种民主的态度导致过度的放纵时，问题就会接踵而来。”洛韦认为，过度的放纵实际上是一种“忽视观”的信号，它忽视了价值观，忽视了教育机会，忽视了父母与孩子之间应有的关系。人们需要崇尚适度的规矩和做事的准则。

　　专家普遍认为，做父母的不要一味地追求做孩子们的亲密伙伴，他们仍需树立权威和管教者的身份。“我认为我们并非在走回头路，回到‘以前的好日子’，那时做父母的支配一切，孩子们紧闭着他们的嘴，”比林罕姆说，“我们正朝着平衡的方向发展，父母再一次被视为父母，而不是孩子的伴侣。孩子们也正在被视为是非常可爱非常有价值的家庭成员，不过，孩子却不应有做父母的那种权力或威严。”