中国教育的一大失败可以说就是把太多的教育变成一种从上对下的要求，而没有一个从下激发出来的主动的需求。现在全世界都在研究儿童，一个共同的主题是：儿童参与。

　　儿童参与在中国的教育界是一个非常困难的事情。我举个例子：香港中华基督教青年会成立100周年，我随团去祝贺。全世界各个国家来了1800个嘉宾。晚上就餐之前，看演出。

　　第一个节目--狮子舞，表演的青少年非常地尽力。我发现这些耍狮子的人眼神有些异样，直直的、愣愣的。我非常奇怪：眼神怎么这样?一问才知道，这是一些弱智孩子在表演。我非常震惊，当时的眼泪就下来了。

　　大家想想看，我们搞教育的，面对1800多个来自世界各地的来宾，第一个节目谁敢让弱智孩子表演?我们很可能让他们回家，甚至长得不好看的，纪律不太好的，今天放假，今天你们没事，回家。我们会挑一些嘴巴灵巧的、模样长得可爱的孩子来表演。那么，儿童的平等在哪里?儿童的参与在哪里?素质教育的第一个概念就是面向全体儿童，而不是面对少数。所以说，这行为习惯养成，如果没有儿童的主动而充分参与就不是成功的。

　　儿童参与有一个阶梯，阶梯有八层：

　　第一层是操纵，成年人操纵儿童;

　　第二层是装饰，找几个孩子来表演一下，来装饰;

　　第三层是象征性的参与;

　　第四层是成人指派;

　　第五层是与儿童商量;

　　好了，我们的习惯培养，起点就是第五层，与儿童商量，我们要培养孩子良好习惯，要和孩子商量：你们需不需要培养这个习惯?你愿不愿意培养这习惯?因为孩子有选择权：我愿意养成什么习惯，比如爱运动的习惯，有礼貌的习惯……内向的孩子你不能培养成外向的 孩子，慢性的孩子不能培养成急性的，习惯养成要讲究规则，要尊重差异。

　　第六层是与儿童一起决定，经过讨论我们确定我们要培养哪几个习惯，一起商定;

　　第七层是儿童提出方案，比方说:我要培养我说话算话的习惯，儿童决定，成人不限制;

　　第八层是儿童和成人一起决定。

　　那么第四条就是习惯培养人格化高于技能化。

　　习惯培养一个比较好的、比较高的境界是健康的人格化。什么叫人格化?发自真心的，诚心诚意的。人格是心理和行为特征的总合。人格化不是一个简单的技能化。当然技能化也很重要，有智慧型的，有技能型的，就像骑自行车和游泳一样，都是动作性、技能性的习惯，很难忘的。但是，要注意一个误区，在习惯培养的行为训练当中，不能讲单纯的技能化。比方说：有一家外资企业要求员工见了客人有微笑，微笑的标准是，露出八颗牙齿，这个时候的微笑是灿烂的。但是我们有点生活经验的人会发现，露出八颗牙齿的微笑未必发自真心，譬如很职业化的微笑，无奈的，假笑。

　　那种笑，对孩子说恐怕是非常不好的。我们要求孩子对人是发自内心的那种笑，当然可以有个性化差异。比方说，在表达对人的友好的时候，儿童的方式是不一样的，有的孩子不习惯叫人，父母却说：“过来，叫叔叔，叫大爷，张阿姨，李伯伯……”小孩子就跟着鹦鹉学舌，这非常不好。我们要培养孩子，不要强迫孩子去做。我们可以告诉他，对客人要有礼貌，要让孩子真心地去理解别人，尊重别人，用他自己的方式，笑着点点头就够了。不要像训练猴子似的，那确实是有问题。