东北育才学校是1949年由张闻天、徐特立等老一代无产阶级革命家创建的一所具有光荣革命传统的学校，也是周恩来总理少年读书的地方，是沈阳市教育局直属的省重点中学，省政府命名的模范学校，辽宁省首批示范性高中。建校六十年来大体经历了三个主要发展阶段：

　　（一）初创阶段。1949年，学校在“四野随军小学”的基础上创建起来，张闻天亲自为学校命名，徐特立亲自为学校挑选优秀教师。育才第一批学生主要是中共中央东北局、东北政委会和东北军区的领导干部子女及烈士子弟，在当时学校把培养具有革命精神、文化水平以及健康身心的国家栋梁作为培养目标。

　　（二）实验探索阶段。改革开放以来，学校坚持贯彻邓小平同志“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”,“必须打破常规去发现、选拔和培养杰出人才”和“优秀人才要集中培养”的战略思想和教育思想，从1986年起，学校招收第一届超常教育实验班，随后又相继开设数学、外语特长班，开始进行优才教育实验，亮出了优才教育的旗帜，并确定了“学会关心、学会创造、全面发展、初露才华”的培养目标，在打造科技精英人才方面下了很大气力，做了多方面探索。1993年被市教育局确定为优才教育实验学校。

　　（三）科学发展阶段。进入21世纪，特别是党的十六大召开以来，育才以科学发展观为引领，紧密结合优才教育改革实验和发展实际，确立了科学发展育才观，进入了全面协调、健康持续的发展阶段，把优才教育的培养目标完善为“学会关心、学会创造、全面发展、初露才华，培养各方面领军人物的领袖资质”.

　　近年来，学校坚定创建世界名校的办学目标，打造东北育才优才教育、国际教育、集团教育品牌，在巩固中发展，在发展中创新，以科学发展育才观为统领，坚持做大、做强、做出质量，重点下气力解决发展方式、发展品位问题，办学成果突出。

　　在发展方式上，从扩大规模的线性发展，转向形成格局的立体发展，高规格的打造育才名校形象，实现育才事业的全面协调可持续发展。目前，学校占地面积63.8万平方米，建筑面积33.5万平方米，学校办学规模由原来的三个校区五个学部发展为八个校区十三个学部，学生总数达到万人，教职员工千余人，办学体系更加完善，品牌优势更加突出，实现国有资产的大幅度增值。形成了从学前教育到高中教育相互衔接，公办、民办、联合办学形式相互促进的全面和谐的办学格局，并为学校、家庭、社会教育相互结合，学历教育、业余培训、远程教育相互沟通的办学格局的创建进行了理论探索和初步实践。

　　2004年，学校开始按照集团模式运作，构建起“主体多元，分轨运行，法人独立，校长负责”的集团化运作体制，2006年正式建立了东北育才教育集团，形成了以发展为主题，以经营和服务为管理理念，科学、民主、有序、和谐的运行机制。学校发展逐渐由政策优势转向体制优势。同时，在实现学校由传统向现代的彻底转变中，通过正确处理学校与政府、学校与社会、领导与员工之间的关系，形成了育才鲜明的“自主、开放、民主”的办学风格。

　　在发展品位上，积极转变质量提升方式，坚持内涵建设，实现育才学校的全面和谐发展。学校坚持“以人为本”,把内涵发展的注意力放在优才教育模式的构建和育才核心精神的培养。在探索完善符合素质教育要求的优才教育理论体系和实践模式中，逐渐树立起了全面优才教育观。即在优才的培养过程中，内容上，把各界领军人物所应具备的领袖素质的培养摆到突出位置。对象上，按照优才教育全面、充分、和谐、有个性发展的要求，关注每一个教育群体，坚持对资优学生实施高起点教学；对常态学生注意发掘潜能、培养特长、张扬个性；对学困学生注意打牢基础，发展个性特长优势，通过有效迁移，扬长补短。为每一个学生成为优才提供机会和条件，人尽其才、各展才华。

　　近年来，学校办学质量和效益不断提高。育才学生在在国内外中学生学科竞赛中独占鳌头。1994年夺得首枚国际中学生信息学奥林匹克竞赛金牌，实现了辽宁省参加国际中学生学科奥林匹克竞赛夺牌零的突破，2002年在国际中学生学科奥林匹克竞赛中同年一举夺取两块金牌。目前学校在国际中学生学科竞赛中已取得了14金、7银、7铜（其中国际中学生学科奥林匹克竞赛8金、2银、1铜）的骄人成绩。由于在学科竞赛方面取得的突出成绩，学校先后被确定为“中国数学奥林匹克培训基地”、“辽宁省中学物理教学基地”、“全国计算机教育先进集体”、“全国计算机奥林匹克竞赛先进学校”,并六次圆满完成中国数学奥林匹克国家集训队的培训任务。