合肥奥数网讯：信息学竞赛常用算法与策略：算法的概念。

　　1.1 什么是算法

　　算法是程序设计的精髓，程序设计的实质就是构造解决问题的算法，将其解释为计算机语言。

　　算法是在有限步骤内求解某一问题所使用的一组定义明确的规则。通俗点说，就是计算机解题的过程。在这个过程中，无论是形成解题思路还是编写程序，都是在实施某种算法。前者是推理实现的算法，后者是操作实现的算法。

　　一个算法应该具有以下五个重要的特征：

　　有穷性： 一个算法必须保证执行有限步之后结束；

　　确切性： 算法的每一步骤必须有确切的定义；

　　输入：一个算法有0个或多个输入，以刻画运算对象的初始情况；

　　输出：一个算法有一个或多个输出，以反映对输入数据加工后的结果。没有输出的算法是毫无意义的；

　　可行性： 算法原则上能够精确地运行，而且人们用笔和纸做有限次运算后即可完成。

　　1.2 算法的表示方法

　　算法通常有三种表示方法：自然语言法、程序流程图法、程序法。

　　结构化程序设计三种程序结构的流程图（N-S图）如下：