战国时期，有秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏七个大国，历史上称为"战国七雄"。七国中数秦国最强大， 其时，楚国有块和氏璧宝玉，为赵国惠文王所得.而秦国昭王想用15座城池换取和氏璧。赵国惠文王派遣蔺相如携带和氏璧去见秦国昭王交涉，蔺相如凭着机智勇敢，从而保全了和氏璧完整归赵，赵国惠文王就封了蔺相如为"上卿"(相当于宰相)。

　　赵国惠文王这么器重蔺相如，可气坏了大将军廉颇，他认为自已立下不少战功，但蔺相如的地位反比自已高， 心中极不服气，暗想着若与蔺相如相遇，定要当面给点颜色使其难堪。

　　后来蔺相如得知廉颇将军的心计， 便吩咐自已手下人以后碰着廉颇将军手下人，切勿与之争吵。连自己坐车出门若与廉颇将军照面而至，亦叫马车夫把车子躲避小巷，让路给廉颇将军先行而自已后走。

　　廉颇将军手下人见蔺相如上卿这样让着自己的主人，更是得意忘形，见了蔺相如手下人就百般嘲笑，蔺相如手下人受此欺侮，忍不住对蔺相如诉说:"你贵为上卿，地位比廉颇将军高，他肆意戏弄你也忍让着，他越发不把你放在眼内，他目下无人的傲漫谁也受不了。"

　　蔺相如却心平气和地反问手下人， 说："廉颇将军跟秦王相比，哪一个厉害呢?" 手下人回说："当然是秦王厉害。"蔺相如继读说："对呀!我见秦王都不怕，难道还怕廉颇将军吗?秦国虽然强大，何解未敢轻易来犯赵国呢?就是因为赵国文官武将团结同心。而我与廉颇将军一文一武，好比两只猛虎，若两只老虎撕打起来，不免有一只受伤，甚至死掉，这就给秦国造成有进攻赵国的好机会。大家细想一下，国事与私人面子何为重要?"

　　蔺相如手下人听完这番话，明白了个中道理，以后与廉颇将军手下人相遇，也远而避之。蔺相如教使手下人的举措， 高尚行为，后来廉颇将军得知，深感惭愧，他脱掉一只袖子，露着肩膀，背上一根荆条，直奔蔺相如府第，蔺相如连忙上前迎接。廉颇将军对着蔺相如单膝下跪，双手捧着荆条，请蔺相如鞭打自己，蔺相如把荆条扔在地上，急忙用双手扶起廉颇，给他穿好衣服，拉着他的手请他上坐。

　　蔺相如和廉颇将军从此成了莫逆之交，同心同德，协力为赵国办事，秦国因此更不敢欺侮赵国。