童年，是人格形成的关键期，孩童在这个阶段不仅会观察到各种不同的情绪，也学会用不同的方式来处理自己的情绪—这些情绪管理方法将成为他的适应策略，陪着他长大成人。

　　身为成年人，我们周围的人也会对我们的行为产生或多或少的影响:孩子从出生到性格的形成接触最多的人就是父母，所以说，父母是子女人生中的第一个老师，不仅如此，父母教给孩子的东西，影响还极为深远。

　　假设有一个小男孩生长在这样的家庭:他父亲的决策没有得到执行，就大发雷霆，把家里的每个人都臭骂一顿，吓得他们如坐针毡、不敢轻举妄动。透过这样的角色模范，小男孩观察到:原来，用强硬的方式来吓别人，就可以予取予求，让自己的需求得到满足(爸爸每一次这样做都奏效)。经由这样的过程，孩子于是开始模仿父亲的行为，将他的模式纳为己有。要是这个孩子还因为行为像父亲而得到奖赏——比方说，孩子的小伙伴因此而屈服于他的要求——他的行为就会得到强化，就变得跟爸爸越来越像。

　　孩子会步父母的后尘，并非明辨慎思、细心抉择之后的结果，是我们大人起了决定性的作用。

　　孩子性格的培养，有很多是透过模仿而来，因此为人父母者一定要以身作则，让子女知道如何表达自己的情绪是恰当的，如何又是不恰当的。父母是一个家庭的领导者，而子女则是跟随者，是学徒。因此，当父母发现孩子的性格不好或行为方式不正确时，首先需要改变的往往是父母，而非子女。