让我们来做一个思想实验，如果磁单极子存在，并且你将它与一个普通的电荷配对，那二者就会开始旋转。这种旋转实际上与距离无关；无论二者相距多远，它们都会旋转。但狄拉克知道，角动量（呈圆圈形式的动量，正如电荷和磁单极子互相旋转的情况）是量子化的——我们宇宙中的角动量是离散值。一切皆是如此，包括这一对电荷和磁单极子。

　　于是，狄拉克意识到，如果角动量是量子化的，那么这些粒子上的电荷也必须是量子化的。而由于这种作用与距离无关，因此如果整个宇宙中存在磁单极子的话，它就会引起电荷的量子化，这就是“狄拉克量子化条件”。物理学家的实验发现，电荷量的基本单位为基本电荷，这与磁单极子的存在相符合，但至今仍未证实磁单极子的存在。

　　磁是狭义相对论的关键

　　詹姆斯·麦克斯韦发现的电和磁之间的联系并不简单，他意识到，二者其实是同一个硬币——电磁学——的两面。电场的改变可以产生磁场，反之亦然。更重要的是，他指出光现象其实就是电和磁相互扰动时产生的。

　　麦克斯韦将光与电磁学理论进行定量联系的创举被认为是19世纪数学物理最伟大的成就之一，也深刻影响了后来的物理学家，其中就包括爱因斯坦。爱因斯坦将麦克斯韦的工作更进了一步，他意识到电、磁和运动之间存在联系。让我们从单个电荷及其电场开始，当你跑动经过它的时候会发生什么？

　　从你的角度来看，电荷似乎才处于运动之中。那么，运动中的电荷会做什么？没错，它们会产生磁场。因此，不仅电场和磁场是同一个硬币的两面，而且你可以通过运动的方式，使二者发生转换。这也意味着，不同的观察者会看到不同的景象：静止的观察者可能会看到一个电场，而更具移动性的观察者会发现由同一来源产生的磁场。

　　正是这种思路促使爱因斯坦提出了狭义相对论——现代科学的基石。对此，我们应该首先向磁场表达谢意。