不管是死亡或者是临终都是令人不适的话题，所以父母一般都会避免和孩子展开讨论，也会犹豫是否应该带孩子去医院或临终关怀机构看望亲人。当我的祖母临终之时，我最终还是选择了带我的孩子去医院看望她。我并不后悔这个选择，因为这让孩子们有机会更好地去了解他们的曾祖母，也帮助孩子们开始明白，死亡只是人生路上正常的一步。

　　北卡罗来纳州的专业顾问凯斯·霍多斯（Kayce Hodos）专门研究悲伤和失落，他说虽然死亡和临终都令人难过，但孩子们无需害怕。霍多斯把孩子可以从父母那里学到的，如实面对死亡的课程，比作一份最好的礼物。她说这样可以让孩子更好地应对失落和压力，并且能够更好地理解生与死的正常循环。探望临终的亲人是开展这一宝贵课程的极好机会。除了教会孩子什么是死亡之外，这种探望还让孩子们有机会说一句最后的“再见”，这实际上也是一种开放和真诚的家庭文化。

　　美国国家儿童健康系统的儿科心理学家阿曼达·汤普森（Amanda Thompson）说：“对于那些有过探望临终亲人体验的孩子而言，即使在面对自己濒临死亡等可怕和焦虑的事件时，他们也能显得更将冷静和镇定。”汤普森说，因为这些孩子接受到的家庭讯息是：“我们是一家人，我们共同面对困难。我们可以多谈谈这些事情。无论发生了什么事情，我们都会在这里。”

　　如果你想带孩子去探望生病或临终的亲人，但不知道如何准备，汤普森和霍多斯建议你可以这样做：

　　一、明确你的目标。在询问你的孩子是否想与你同行之前，霍多斯建议父母多想想为什么想要孩子参加这次探望，比如说，这是为孩子和亲人提供表达爱意和说再见的机会。无论具体要达成什么目标，明确目标将有助于指导父母如何与孩子交谈。例如，如果父母的目标是让孩子和亲子最后说一句再见，那么父母可以多去论述告别的重要性，这还可以帮助父母更好地掌控一些无法控制的情况。

　　二、询问孩子的意见。和孩子们谈谈在这种情况下他们如何能够感到舒适，让他们用他们认为合适的方式告别。汤普森说，让孩子进行面对面的探望对许多家庭来说是一个很好的选择，但这不是唯一的选择。孩子们也可以采取发送卡片、写信、画图或者录制视频消息等多种方式。

　　三、在细节上准备。 对于一些成年人来说，医院尚且令人感到可怕且不适，更不用说儿童了。汤普森说，在探望之前父母和孩子的交谈可以在一定程度上缓解孩子心中的害怕。事先向孩子解释，他们所爱的人现在可能看起来不像他们记得的那样。与孩子们谈谈他们可能会看到的一些事情，例如亲人的呼吸、肤色的变化、体重减轻以及房间里的东西，这些话题最初可能看起来很可怕，但是会逐渐缓解孩子的情绪。

　　同时，提前计划探望的时间也很重要。霍多斯建议缩短探望时间，特别是对于年龄较小的孩子，并向他们解释说：“我们不能呆太久，因为奶奶需要休息。”

　　当然，事前也要告诉孩子他们需要在医院遵守的规则，例如工作人员进行查房时探望者需要暂时离开房间，不要大声喧哗、保持安静。

　　四、寻求医院的帮助。一些医院有工作人员，无论是社会工作者、儿童生活专家还是心理学家，他们可以在探望之前、期间和之后与您的孩子交谈。他们可以帮助您进行探望前的准备，例如解释孩子们在房间里可能遇到的一些事情。在探望期间，他们也可能成为孩子感到不适或者需要休息时的有力援助。

　　五、准备好回答问题。汤普森说，孩子们会问很多问题，虽然很多家长认为他们的孩子希望家长能够给出所有的答案，但实际上孩子们真正需要的只是家长的诚实。如果你的孩子问了一个棘手的问题，你可以告诉他们：这是一个很难的问题，不同的人对此有不同的看法。你怎么看？与此同时，思考一些更常见问题的答案可能会有所帮助，比如说：死亡之后的世界是什么样子的？正如汤普森所说，家长可以不用那么焦虑，可以用简单明了和具体的语言，为孩子提供适合他们的年龄的诚实的解答。

　　最后，对我自己而言，能够回答我孩子关于死亡的问题，并且直面我在此问题上的犹豫，使得我与祖母共度的最后几周更加珍贵。

　　在我们探望的过程中，我们谈论了天气，阅读了书籍，翻阅了相册，还有一些几乎让我们忘了为什么而来的事情。在第一次访问结束，即将告别的时候，我的女儿们给了她一块闪闪发光的石头，上面写着“爱”这个词。当时，我认为这将是我们最后的礼物。但是现在，回望这些探望的过程，以及我们在谈论死亡时的真诚，我知道对于我们整个家族而言，还有许多更具有意义的其他礼物。

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　　作者：Jessica F. Hinton

　　翻译：汪酱

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