一百多年前的勒威耶就是这样的。假如他能在充满危险的长期的冒险旅行之后，发现新的群岛，新的大陆，新的矿藏的话，这位探险家和旅行家的名字就会被赋予浪漫主义的荣誉.我们显然不能把勒威耶的发现归结为浪漫主义的范畴，至少乍一看来是这样的.为什么呢？难道这不是功绩吗？难道这不是聪明才智和坚韧不拔的顽强意志的胜利吗？难道一个学者在纸上又写又画的时候，他所经历的精神上的忐忑不安，比坐在西班牙帆船上的救生桶里面的水手还少吗？一个人把整个一个星球献给了全人类！而且是坐在桌子旁，只用了纸和笔，没有利用宇宙飞船去四处搜寻我们太阳系的广阔空间就做到了这一点.我们没有权力否认这样的人的浪漫主义的荣誉.拉彼雷兹和科克都是这样的人，勒威耶同样是这样的人。

　　但是，在为勒威耶的发现欣喜若狂的时候，不知为什么，我们忘了这一发现在这类发现中决非是独一无二的。在十七世纪时，牛顿根据万有引力定律，提出地球不是球形的假说.确实，既然地球的赤道部分和接近两极的部分相比较，前者承受着更大的离心力，那么，显而易见，赤道部分距离地心一定更远.知道了地球旋转的速度极其大小，就能近似地计算出地球的扁圆度的值来。

　　巴黎科学院组织了一系列的考察队，旨在运用直接测量地球表面的方法查明经度弯曲的性质.考察队在不同的纬度上测量，终于证实了牛顿的假说。

　　其中，高纬度考察队的队长是年轻的莫佩尔丘院士.莫佩尔丘在科学院会议上的报告引起了强烈的反应。

　　事情是这样的，在此前不久，卡西尼(1625-1712巴黎天文台台长)率领的一支科学院的考察队对法国境内经线进行了分段测量.考察队得到了法国境内经线弯曲的结果。卡西尼把这一结果推及到整条经线，得出这样一个结论：地球不是被压扁的，正相反，而是顺着地轴被拉长的。