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天文学家发现罕见的热木星KELT-4Ab

昌平科普惠民网 2016-10-13 20:16:01

  据英国每日邮报报道,接近主恒星的“热木星”一直是天文学领域的未解谜团,天文学家认为它们应当形成于远离主恒星的轨道区域,就像太阳系的木星,但迄今发现的100多颗热木星轨道却与主恒星非常近。目前,最新发现一颗奇特的三星系统热木星,将有助科学家理解热木星的形成。

  最新发现的行星环绕一颗主恒星运行,同时,邻近两颗恒星环绕这颗主恒星运行,这颗行星令人联想到科幻电影《星球大战》中的多星系统行星“塔图因”。这颗行星被命名为KELT-4Ab,其质量与木星相近,近距离环绕KELT-4A恒星运行,轨道周期为3天。而邻近的KELT-B和KELT-C恒星彼此环绕轨道周期是30年,此外,它们环绕KELT-4A和KELT-4Ab的轨道周期为4000年。KELT-4Ab是非常罕见的,是迄今发现第4颗“三星系统行星”。

  KELT-4A是其中最明亮的一颗恒星,它不仅是3颗恒星中最炽热的,而且距离地球较近,大约680光年。目前科学家并不清楚KELT-4Ab行星大气层成分,但是来自哈佛-史密松天体物理中心的物理学家詹森-伊斯曼(Jason Eastman)博士指出,KELT-B和KELT-C恒星应当像满月一样明亮,但是没有高质量望远镜观测时,这个双星系统就是小拇指宽度的小亮点。它们彼此环绕轨道周期为30年,环绕KELT-4A的轨道周期为4000年,KELT-4Ab有助于天文学家更好地理解热木星是如何形成的。

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