某个周日上午，在上海市中心的金融区开讲的EMBA课程，与其他旨在培训中国未来商业领袖的课程没什么不同。这个颇受欢迎的EMBA班于两年前开设，已经有1500名学员来此深造，负责人刘女士说：“我们教给学生树立自信的方法。”不过，刘女士的EMBA课程与其他EMBA不一样：当经济学或人际交往学的课业变得过于繁重时，她的学生也许会哭着嚷着要妈妈。这是怎么回事？因为他们都还是年幼的孩子。这个EMBA项目的授课对象不是企业主管，而是幼童，年龄最大的只有6岁。公务员何家晨（音译）把3岁的儿子送到这里来学习，而他本人和妻子上的是成人MBA课程。他说：“我儿子学得不错。他不怕在课堂上发言，喜欢在集体活动中当带头人。”

    对孩子的高度期望在中国不是什么新鲜事，为了掌握基础识字水平的几千个汉字，许多好奇活泼的学生都被变成了闷闷不乐的学习机器。不过，对那些年龄更小的孩子的压力也在增加，因为他们的父母抱着这样的想法，认为教育是孩子日后在社会上出人头地的首要推动力。这在从前的中国不可想像。中国的父母急不可耐地为子女制定人生计划，送孩子参加从学前预备班到寄宿学校的所有教育项目。

    在中国的大城市，有60％的家庭将收入的1／3用于子女教育，这些父母期望的是立竿见影的学习效果。李虹彬（音译）5岁的女儿上的是北京一家私立托儿所，一周5天，每天从上午8：30一直到下午5点。这还不够。李女士还把女儿送到周末补习班上阅读、数学和音乐课。20多年前，很少有6岁的中国孩子懂得阅读或做算术题。现如今，那些一流小学都要求录取的学生至少认识1000个汉字和背诵乘法表。她的女儿“一星期做100个数学题，还能做速算”，她本人对此也感到惊讶。提到女儿排得满满的时间表，她说：“真的有些可怕。不知道这些对她是不是有好处，可我们也没办法。”

    这种对待子女的方式，与强调家族荣誉和个人面子的亚洲伦理密切相关。印度德里大学临床心理学家阿鲁那。布洛塔（Aruna　Broota）说：“许多父母都想炫耀自己的孩子。他们会对人家夸口，‘我儿子是班上最棒的’或‘他要去外国留学’。他成了父母身份地位的象征。”

    如果现在的父母不督促自己的孩子争分夺秒，他们可能会遭到社会的非议。在香港，10岁的郑和鸣（音译）每周待在学校的时间是34个小时，并且还要上8小时网球课和3小时其他理科类课程。即便这样，“还是有人说我不负责任，因为大家认为孩子学得不够多。”母亲张女士说。

    在中国，有人开始意识到给孩子施加的压力过大，每一个人——包括父母和孩子——都非常有必要让自己歇一歇、喘口气。北京市亚运村第二幼儿园园长冯淑兰（音译）表示，她屡次拒绝了家长要求加大对学生的学习任务的请求，她认为这对孩子的成长没有好处。冯女士说，“我跟他们说，跟孩子多聚聚对孩子有很大益处，最重要的是孩子能快乐。如果忘了这个，上再多的课也没用。”