春秋时期，齐国宰相管仲，非常重视林业，他有一句名言：“为人君而不能谨守其山林菹泽草菜，不可以为天下王。”他提倡奖励人工造林，“民之能树艺者”和“能树百果，使繁者，置之黄金一斤，直食八石”。他注重保护森林，防止火灾。他还主张少建宫室，制止滥伐，限制葬地，少占山林。

　　秦始皇“焚书坑儒”的事尽人皆知，但秦始皇不烧种树之书。在那次全国范围的烧书运动中，只有几种书不烧，其中就有“种树之书”。

　　汉时以务农为本，西汉文帝、景帝尤其重视农桑。景帝三年(公元154年)春正月下诏书说：“……令其群国务劝农桑，并种树，可得衣食物。”文景两帝在位39年，此类诏书下达9次之多。

　　南北朝时期，北魏孝文帝取消山泽之禁，给百姓分田植树，规定“男夫一人，给田二十亩，课蒔余，种桑五十株、枣五株、榆三株……限三年种毕。不毕，夺其不毕之地。”

　　宋太宗赵光义，选拔懂种树技术的农师指导种树造林。在太平兴国七年(公元982年)下诏书说：“明树艺之法者一人，县补为农师。”指每县选拔一名懂得植树技术的人为农艺师，指导植树。

　　明朝开国皇帝朱元璋，以农桑为立国之本，他首创农桑学校和园林场。这个场在南京孝陵卫东面，现在还是有名的风景区。

　　清朝左宗棠任陕甘总督时，东起潼关，西到新疆，沿途种植树木，而且布告周知“有毁树者，即军法从事。”他在新疆戍边时，又令兵士自玉门关至迪化(今乌鲁木齐)阿克苏，沿途植柳，长达数千里，曾有“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”之句。

　　到了近代，孙中山先生也热爱林业。1883年他从美国檀香山带回来一株酸豆树，亲手种植在自家的庭院里，现在这棵树依然生机勃勃，吸引着过往行人和游客的注意力。孙中山在公开的演讲中，曾精辟透彻地说：“近年的水灾为什么一年多过一年呢？古时的水灾为什么很少呢？原因就是由于古代有很多森林，现在的人民采伐森林过多，采伐之后不补种，遇了大雨，山上没有森林吸收和阻止雨水，山上的水便马上流到河里，河水便泛滥起来。所以，多种树木便是防止水灾的根本方法。”同时，他认为挽救旱灾的根本方法，也是种植森林，而且要造全国大规模的森林。因此，规定清明节为植树节。

　　建国后，党中央和国务院向全党、全军和全国各族人民发出“植树造林，绿化祖国”的伟大号召，林业工作取得了很大成绩。1972年2月13日，全国人民代表大会常务委员会第六次会议原则通过了《中华人民共和国森林法(试行)》，并确定了3月12日为我国的植树节。从此，我国各族人民每年从南到北，从东到西大规模的进行植树造林活动，并让这种精神世世代代传承下去，绿化祖国，造福人类。