“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”李白这首情景交融、有声有色的绝句，表达了诗人轻松愉快的心情，也反映出轻舟飞驶的状态。

　　为什么“两岸猿声啼不住”呢？前几年，英国科学家波尔·杰丁通过到热带丛林实地考察并用仪器测量，终于揭开了猿啼的秘密。

　　每天清晨，当第一道阳光照射到树梢上的时候，长臂猿的大合唱便打破了森林的静谧，雄猿首先领唱，几分钟后，雌猿也加入伴唱，直到太阳升起时才结束。早饭后，合唱继续进行。

　　波尔·杰丁发现，猿啼与它们的“一夫一妻”制的家庭生活有关。一般猿每隔两三年产子猿，子猿长到七八岁时，才开始离开父母独立生活。已经成熟的雄猿为了求偶就要不停地发出求偶的啼鸣，直到邻近的雌猿闻声进入它的地盘与它结成夫妻，建立家庭为止。这个家庭还有规矩：未成熟的小雄猿在家中不许单独啼鸣，以免招来异性。不过，当父母不在家时，小雄猿有时也会偷偷地叫上几声。

　　建立家庭后的母猿仍会不断地啼鸣，一是为了保卫家庭的地盘和维护一夫一妻制而不许别人侵犯，二是呼唤离家的子猿。

　　1987年，中国科学院的一个考察组在三峡一带发现了长臂猿的下颔骨化石，证明长江三峡过去曾经有过长臂猿的活动。因此，李白途经三峡时听到猿啼也就是十分自然的事了。◆