公元２９０年，晋武帝病重。太子司马衷已经三十多岁。按理说，三十多岁的人已经可以处理政事了。但是晋武帝到底不放心，立个遗诏，要皇后的父亲杨骏和他叔父汝南王司马亮一起辅政。晋武帝临死的时候，只有杨骏在身边。杨骏为了想独揽大权，和杨皇后串通起来，另外伪造一道遗诏，指定杨骏单独辅政。

　　晋武帝一死，太子司马衷即位，这就是晋惠帝。

　　晋惠帝即位以后，国家政事他一件也管不了，倒是闹出一些笑话来。

　　有一次，他带了一批太监，在御花园里玩。那是初夏季节，池塘边的草丛间，响起一片蛤蟆的叫声。

　　晋惠帝呆头呆脑地问身边的太监说：“这些小东西叫，是为官家，还是为私人呢？”

　　太监面面相觑（音ｑù），不知该怎样回答。有个比较机灵的太监一本正经地说：“在官地里的为官家，在私地里的为私家。”

　　惠帝似懂非懂地点点头。

　　有一年，各地闹饥荒。地方的官员把灾情上报朝廷，说灾区的老百姓饿死的很多。这件事给晋惠帝知道了，就问大臣说：“好端端的人怎么会饿死？”

　　大臣回奏说：“当地闹灾荒，没粮食吃。”

　　惠帝忽然灵机一动，说：“为什么不叫他们多吃点肉粥呢？”

　　大臣们听了，个个目瞪口呆。

　　西晋出了这样一个白痴皇帝，周围的一群野心家自然就蠢蠢欲动了。