南宋词人、诗人。字尧章。人称白石道人。饶州鄱阳（今属江西）人。自幼随父宦居汉阳，成年后曾出游扬州，旅食江淮，来往湘、鄂等地。30多岁时，在长沙结识诗人萧德藻，萧氏很赏识姜夔的文才，便把侄女嫁给了他。随后姜夔依萧德藻寓居湖州（今属浙江），卜居弁山白石洞下。

　　经萧德藻介绍，姜夔袖诗谒见杨万里，杨称其“于文无所不工”，并介绍他拜会范成大。姜夔自此同一些名重一时的诗人结成翰墨交谊，不断往来于湖州、杭州、苏州、金陵、合肥等地。绍熙二年(1191)，他冒雪赴苏州石湖别墅访范成大，应约写成《暗香》、《疏影》两首传世名作。

　　40岁左右与世家贵胄张□结识交好。此后他长期寓居杭州，浪游浙东、无锡诸处，主要依靠张□资助。姜夔后来回忆说：“十年相处，情甚骨肉。”姜夔多才多艺，诗词而外，还擅长书法，精通音律。他怀有用世之志，但困踬场屋，不能一展其才。曾于庆元三年(1197)向朝廷上《大乐议》、《琴瑟考古图》，建议整理国乐，未得重视。其后两年，又上《圣宋铙歌鼓吹》，获诏免解参加礼部进士考试，未中。嘉泰年间辛弃疾被当局起用筹措北伐，姜夔写词表示激励，两个唱酬甚欢，姜夔词作深得辛氏赞赏。姜夔虽文名籍籍，却终身沉沦，晚年朋辈凋零，生活益加凄苦，死后竟不能殡殓，赖有友人张罗，才把他葬于钱塘门外。

　　姜夔生活在宋金对峙、南北妥协时期。南宋王朝忘怀国耻，一味歌舞湖山。在这种政治气候下，姜夔一生过着湖海漂零、寄人篱下的生活。他既未沦入底层，更广泛地接触社会，也缺乏奋力匡时济世的雄心，于是不免在“酒祓清愁，花消英气”中消磨年华，因而他的创作视野较狭。不过，姜夔布衣终身,为人狷洁清高,“襟怀洒落如晋宋间人”（陈郁《藏一话腴》）。他的作品不傍他人门户的气韵，当和这种身世个性和修养有关。

　　姜夔词有的咏叹时事，如〔扬州慢〕反映金兵侵扰后江淮一带的荒凉，〔永遇乐〕“云隔迷楼”激励爱国志士澄清中原;有的作品感念旧游、描写旅况,如〔玲珑四犯〕、〔探春慢〕真切地反映了作者的襟怀落寞、身世凄苦；有的作品眷怀恋人，如〔长亭怨慢〕、〔踏莎行〕,写得执著庄重,一往情深；有的作品托物寄情，如《暗香》、《疏影》。这两首咏梅词托喻君国，感叹今昔,时而旧日豪情一气流走,时而对梅忆旧情意深长。张惠言认为这二首词“以二帝之愤发之”。姜夔词在一定程度上反映了南宋偏安、中原残破的时代课题，但这类作品不太多。其余多是吟咏湖山、感喟身世、追怀旧游、眷念情遇之作。

　　前人对姜夔在词史上的地位评价甚高，誉为“如盛唐之有李杜”（陈锐《□碧斋词话》），“文中之有昌黎（韩愈）”（《词林纪事》引许昂霄语），“词中之圣”(《七家词选》)，或有偏爱之处。张炎用“清空”二字概括白石词格,说“如野云孤飞,去留无迹”（《词源》）。姜夔词风神潇洒，意度高远，仿佛有一种冷香逸气，令人挹之无尽；色泽素淡幽远，简洁醇雅，能给人以隐秀清虚之感；笔力疏峻跌宕，言情体物，善用健笔隽句，造成刚劲峭拔之风；讲究律度，多自制曲，格高韵响，谐婉动听，他有17首词自注工尺旁谱，是研究宋代词乐的珍贵资料。郭□《灵芬馆词话》说他“一洗华靡，独标清绮，如瘦石孤花，清笙幽磬”，颇能道出白石词的独特个性。姜夔写作态度严谨，注重艺术琢练，其词风很受南宋晚期的骚雅派和清代浙派词人推崇。

　　姜夔写诗初学江西诗派，后又承受唐诗的影响而自出机杼，杨万里把他比为晚唐陆龟蒙，称其诗“有裁云缝月之妙思，敲金戛玉之奇声”(《直斋书录解题》引)。白石诗或写跋涉川陆的奇险经历，如古体《昔游》；或写边疆民族的风俗习尚，如《契丹歌》，笔墨浑朴，章法开阖顿宕，写景状物较有气魄。七言绝句如《除夜自石湖归苕溪》、《湖上寓居杂咏》等,吟咏漂泊生活,描摹湖山胜景，琢句精妙，意境幽隽，韵格浏亮婉转，很有诗情画意。但其诗名为词名所掩。

　　姜夔工于诗，所作《白石道人诗说》汲取前人的经验，又含有自己的创作体会。其中也讲“诗法”、“活法”，但更强调“吟咏情性”、“自然高妙”、“以文而工，不以文而妙”等，虽承受江西诗论的影响，却能超出江西诗论。此书篇幅不长，但能集中讲述诗的理论和技巧，于一般诗话外独树一帜，颇受后人称许和重视。

　　著有《白石道人诗集》、《白石道人歌曲》,有《四部丛刊》本，《白石诗说》(《白石道人诗说》)附刻集后。《续书谱》有《丛书集成》本、《绛帖平》有《四库全书》本。今人夏承焘有校辑《白石诗词集》、《姜白石词编年笺校》，集中存诗180余首，词80多首。