十九世纪中叶，法国开始侵略越南。1885年，越南全境沦为法国殖民地。二次世界大战中，日本侵略越南，取代了法国原来的统治地位。抗日战争胜利后，法军在越南登陆，企图恢复对越殖民统治，遭到越南人民坚决反抗，由此爆发了历时九年的抗法战争。

　　战争大致可分为三个阶段：

　　1、战略防御阶段（1945年 9月——1947年12月）

　　战争爆发之初，越南人民武装力量仅有4万余人，武器装备很差。先期进入南越的法军“远东兵团”拥有8万余人，装备精良。1945年9月23日，法军部队在海空军掩护和英军协助下，在西贡以南登陆。1946年以后，法军在驻法中国国民党军队配合下，以城市为据点，驻兵清剿，企图消灭越南人民武装。控制越南南部并向越南北部进攻，先后占领海防、河内等越北大城市，完成了对越北解放区的三面包围。1947年10月初，法军以5个机动团的兵力，发动“冬季战役”，企图一举歼灭越军主力及越共首脑机关。越军主力以灵活战术跳出法军包围圈，在外线发起强大反击作战，歼灭法军7000人，粉碎了法军“扫荡”。法军损兵折将后，收缩兵力，固守要点及交通线，无力继续发动进攻。

　　2、战略相持阶段（1948年1月——1950年12月）

　　法军在越北惨败后，改变原定“速战速决”方针，企图巩固占

　　领区，蚕食解放区，以小规模机动作战，寻歼越军有生力量，摧毁越共基层政权，实现其殖民计划。但随着越军发展壮大，法军始终未能摆脱兵力分散、被动挨打的局面。1949年以后，在越军强大攻势面前，法军只能固守西贡、顺化、河内等大城市和交通线周围，广大农村均为越军控制。1950年9月，在中国顾问团帮助下，越军连续发起“边界战役”，打通了长达1000公里的中越边界线，歼灭法军5000余人，攻占法军据点200处，使越北战局发生了根本性变化，为日后大反攻奠定了基础。

　　3、战略进攻阶段（1950年12月——1954年7月）

　　1950年底，法军被迫转入全面防御。越军在中国支援下，发起红河中游、18号公路、宁平三次攻势作战，连克法军坚固据点70余处，歼敌1.1万人。为支援即将彻底失败的法军，美国从1953年起，以360架飞机、390艘舰船、21000辆运输车和17.5件架轻重武器供给法国殖民军，支撑侵略战争。1953年秋，法军大肆向越南增兵，调集机动兵力，进犯越北平原，妄图夺回战场主动权。11月20日，法军以精锐空降兵机降奠边府，占领了这一越北战略要地，修筑坚固碉堡群，企图长期固守，控制越北部。越南人民军在中国顾问团和部分中国军队支援下，对越西北部和平原地区法军发起战略反攻，并配合老挝和柬东北地区抗法武装，打通了纵贯印度支那南北的战略交通线。1954年3月13日，越军和中国驻越部队集中力量，对被围困在奠边府的法军发起总攻，经过55昼夜连续突击，5月7日攻占法军指挥部，俘虏法国军队司令D·卡斯特里准将，全歼法军1.6万人。奠边府战役的胜利，给法国政府内主战派以沉重打击。6月18日，法内阁倒台，主张停止战争的孟戴斯一佛朗斯组成新内阁，法国新政府表示将尽快达成停战协议。经中、苏、越等国的努力。7月21日，关于印支问题的谈判达成最后协议，法国表示尊重越南、老挝、柬埔寨三国的独立、主权和领土完整，印度支那人民抗法战争取得了彻底胜利。