澳大利亚属西方发达国家，人均收入两万澳元（合人民币120000元左右）人民生活较为富裕。然而，富裕 的澳洲人却信奉：“再富也要穷孩子！”他们的理由是，娇惯了的孩子缺乏自制力和独立生活的能力，长大成 人后难免不吃大亏。
    “孩子应当比大人少穿一件衣服。”这是一位西人邻居见我把孩子包裹得像一个“棉花团”时所说的话。 事实的确如此，就是在最冷的七月（澳大利亚在南半球），也很少见哪一位西人的孩子穿棉衣和防寒服，最多 只是在“短打扮”外面罩一套深蓝色的统绒衣，便无事人一般地行进在一早一晚的嗖嗖寒风之中。而一俟太阳 出来，便又将统绒衣除去只穿短衣、短裤、短裙。在我们公寓附近有一所体操学校，每日傍晚训练结束时，常 见家长陪着光头、赤脚、只穿背心短裤的孩子从学校里出来，尽管寒气袭人，但却少见家长大惊小怪，为孩子 拎鞋、戴帽、披衣。澳洲的冬天虽然不是很冷，但早晚温差较大，气温常在摄氏10度以下，即便是大太阳的中 午，也不过摄氏十六七度，以我们亚裔人的眼光来看，孩子作“短打扮”实在是穿得太少了。

    “西人的孩子才得打‘粗’哟！”这是我们亚裔父亲见面时百说不厌的话题。无怪我们感叹，因为我们周 围的西人邻居均是用“粗”来打磨顺境之中的孩子。澳洲污染小，太阳辐射异常强烈，初来乍到者稍不注意就 会被晒得皮开肉绽。然而走在大街上，却不时见西人母亲推着婴儿车在炎炎烈日下前进――那车上并非没有遮 阳棚，只是没有撑开而已。你也许要说：“澳洲人喜欢阳光浴……”这话不假，但考虑到此时高温三十八九度 ，就不能不说这些母亲是“别有用心”了。

    曾在悉尼一家妇产科医院看见这样一幕：一对西人夫妻来做二胎产前检查，妻子进诊室面见医生去了，丈 夫便带着两岁的女儿在外面大厅等候。少顷，女儿闹着要喝水，于是那父亲便在身旁的自动售货机上顺手扯了 一个免费纸杯，冲进厕所接了一杯自来水便递到手里（澳洲的自来水经过净化，可以直接饮用）――那父亲不 是买不到饮料，自动售货机正出售一元一杯的可口可乐和橙汁；而他也不是买不起饮料，据认识他的人说，他 是一家体育用品的主管，年薪15万。

    其实，这种“穷”待孩子的现象并非个别。每逢给孩子注射防疫针的日子，社区儿童保健站里便排成长龙 。排队中，便觉见西人家长将还不会走路的孩子甩到地上（铺有地毯），任其去爬、去啃、去打滚，孩子哭了 叫了，也只是安慰两句，绝对看不见一哭就抱的现象。澳洲人酷爱勇敢者的运动――冲浪，无论是炎夏还是寒 冬，父母都常带孩子去海滩：小孩褪尽“束缚”，光着脚丫自去玩沙、玩水；稍大一点的孩子便跟着父亲下海 冲浪，呛水的现象时有发生，但父母最多也只是为其拍拍背，便鼓励孩子再次下海去搏击风浪。某日到蔓莉海 滩散步，在远处看见一个西人孩子冲浪回旋时摔了跟头，便情不自禁地叫起来：“救人！”而正在近处晒太阳 的父母见了反便不慌不忙：“那是浅水，淹不死人……等他自己爬起来！”

    至于说到吃，那更是不能与我们的用精美食物喂大的孩子相比。这自然有东西方饮食结构造成的差异所致 ，但细细想来，却也不能不承认这里面有故意“穷”孩子的成分。澳洲的中、小学校中午不放学，午餐可以在 学校餐厅购买（也只有汉堡包之类的粗糙食物出售），也可以自带。据笔者观察，自带的占了大多数，一般是 一瓶可乐再加一个汉堡包和一只水果，下课时随便在校园里寻一个地方坐下便将其“消灭”得干干净净，根本 看不到将剩余食物甩得一地的现象。孩子们出外旅游，如需就餐也不过是光顾既便宜又实惠的“麦当劳”。如 果仅从孩子们所带的食物上判断，任你怎么也判断不出其家贫还是家富。

    其实，澳洲人对“再富也要穷孩子”并非像日本人那样刻意为之，用他们的话来说，不过就是“为未来着 想”――孩子们长大了早晚要离开父母去自闯一片天地，与其让他们那时面对挫折惶惑无助，还不如让他们从 小摔摔打打，“穷”出直面人生的能力和本事……面对这并不算太新鲜的观念，我不禁陷入深深的思考：与已 经踏入富人俱乐部的澳洲相比，我们对孩子的呵护是不是太多了一点？